新加坡擬向美國採購4架F-35戰機。(圖片取自美國空軍)
繼首艘新型德製「無敵級」潛艇(Invincible class)下水後,新加坡國防部1日透過官方臉書,公告了該國新一代的陸海空國防計畫,規劃藍圖中將預定採購的F-35戰機(F-35 Lightning II)和現役的F-15SG「鷹式」戰機,列為空戰兩大主力機型。
新加坡《亞洲衛視》(Channel Newsasia)報導,星國國防部長黃永宏(Ng Eng Hen)1日召開記者會,宣佈將美國提交購買意向書(Letter of Request),擬採購4架F-35戰機,並保留額外8架增購的權利。
‘Significant and steady investments’ in defence required to keep Singapore’s future secure: Ng Eng Hen https://t.co/mCkAcbKKXR pic.twitter.com/PRoCamC5zU
— Channel NewsAsia (@ChannelNewsAsia) 2019年3月1日
而近期曝光的新加坡2019年國防預算,也從去年的148億新幣(約新台幣3382億)調漲至155億新幣(約新台幣3542億),黃永宏表示,未來數年間、新加坡會持續以每年約3-4%幅度調升國防預算,藉此維持小國的國防安全保障。
Singapore to buy 4 F-35 fighter jets with option for 8 more; price comparable to F-15SG https://t.co/L309MAQQTQ pic.twitter.com/m9W5uvurOF
— Channel NewsAsia (@ChannelNewsAsia) 2019年3月1日
黃永宏更指出,
「國防能力,對於像新加坡一樣的小型島國而言,是極為關鍵的一點。為抵禦來自全球各種可見與虛擬威脅,新加坡正努力打造一支能保護國家安全的軍隊。只要政府持續投資相關設備,同時新加坡居民也一同保衛國家,我們將能確保安全,並期待建國75週年的慶典到來!」
Singapore Budget 2019: 30 per cent of total spending set aside for defence and security https://t.co/EdMaitXzTF #SGBudget2019 pic.twitter.com/OS4wHxj8uZ
— The Straits Times (@STcom) 2019年2月18日
根據新加坡國防部公告的簡介,新一代國防計畫的規劃,空軍方面除了F-35與F-15 SG外,還計畫研發或採購武裝無人機,搭配S-70B海鷹直升機、福克50海上巡邏機(Fokker 50)和由以色列協助改裝的G550空中預警機,共同防衛新加坡的領空。
海軍的部份,除了正在興建中的德製無敵級潛艇,與現役的可畏級巡防艦(Formidable-class)與獨立級海岸巡邏艇(Independence-class)擔負海防重責大任。
新加坡新型「無敵級」潛艇下水儀式。(圖片取自thyssenkrupp AG)
新加坡政府也考慮,2030年前後,採購新型的複合式軍艦,用以取代1990年代開始服役的勝利級飛彈巡邏艦(Victory-Class Missile Corvette);而2000年投入服役的堅忍級兩棲登陸艦(Endurance-class),其繼承者也在計畫考慮中。
至於陸軍方面,報告中提到現役舊型的M113裝甲運兵車(M113 vehicles)將逐步退役,改由美製的下一代戰車(Next-Gen Armoured Fighting Vehicles)取代;去年年底採購的CH-47F「契努克」直升機(CH-47 Chinook)也可望今年能陸續交機,取代現役的超級美洲獅直升機,強化其運載能力。
新加坡政府也沒忽略「虛擬世界」的威脅,防長黃永宏表示,星國軍方已在2017年成立了專門的資安中心,專門對抗與排除所有對軍隊造成影響的網路威脅,並結合300多名民間的資訊專家,共同為軍隊設想任何可能出現的危機與解決方法。
由於國土太小、新加坡的軍隊一直都有與盟邦合作,遠赴海外訓練的傳統,在和紐西蘭的新合作基地計畫破局後,星國2030計畫中提到了澳洲,計畫在昆士蘭東北部的湯斯維爾(Townsville)興建合作訓練基地,並增加北部的休沃特灣(Shoalwater Bay)作為訓練營地。
F-35匿蹤戰機,由國防大廠洛克希德馬丁(Lockheed Martin),聯手諾格(Northrop Grumman)、普惠(Pratt & Whitney)和英國航太系統(BAE),加上美國等11國合資,以聯合攻擊戰鬥機計劃(Joint Strike Fighter program)進行研發製造。
主要分為A、B、C三型,分別屬於傳統型、短場起降型和艦載型三類,每架平均售價約在1億美元(約新台幣32億)。F-35戰機研發計畫由美國領頭,聯合英、澳、日、加、以色列等十國,投入超過400億美元(新台幣1兆2400億)進行研發。
對於新加坡軍方的未來發展,黃永宏自信地表示,