英國一位感染愛滋病男子因患上霍奇金淋巴瘤（Hodgkin's lymphoma），接受帶有CCR5突變基因的造血幹細胞移植後，身體內的愛滋病病毒法無檢測。醫師指出，該男子的愛滋病已進入緩解期，若未來長期觀察後仍未有檢測病毒，則有望可繼2008年「柏林病人（Berlin Patient）」，成為全球第二名治癒愛滋病的患者。

Tests on London patient offer hope of HIV 'cure' https://t.co/q2r9OZmlB7

— The Guardian (@guardian) 2019年3月5日

該男子名字並未公開，釋出資料僅是是患者住在倫敦，故被稱為「倫敦病人（London Patient）」。該男子在2003年感染愛滋病病毒，並在2016年接受造血幹細胞的骨髓移植，以治療愛滋病患者有較大機會患上的霍奇金淋巴瘤。而患者在手術所接受的造血幹細胞中，是擁有CCR5-Delta32，這種能阻截CCR5蛋白無法與愛滋病病毒結合阻斷感染的突變基因。

患者在完成手術後繼續服用16個月抗病毒藥物後停藥。結果醫師發現，他在不服用抗病毒藥物的情況下，在們的體內檢測不到愛滋病病毒，患者體內的2400萬個CD4 T淋巴細胞亦沒有再對病毒激活的跡象。醫師指出，由於男子已18個月沒有服食藥物，很有可能從愛滋病中康復，勢成為全球第二個治癒愛滋病的患者。

雖有風險但總算有希望

不過，由於幹細胞移植一直具有風險，只是因為兩個案例都患上其他血液病才能一併治療，不能成為愛滋病毒的治療方法。但國際愛滋病協會（International Aids Society）主席波茲尼亞克（Anton Pozniak）則對消息感到樂觀，標誌著愛滋病是能夠治癒。

「雖然這不是一個大規模可行的治療方法，不過這次新發現再次證實了我們的信念，愛滋病是能夠治癒的」。波茲尼亞克冀未來可以將這種基因及抗體技術，成為安全，平價簡單的抗愛滋病的方法」。

研究者冀成未來治療方法

參與是次手術及研究的為英國倫敦大學學院研究員古普塔（Ravindra Gupta），他的研究刊登在科學雜誌《自然》（Nature）當中，並稱研究未來的方向是編輯CCR5基因，防止愛滋病進入細胞繼續擴散。

古普塔的想法，可說是跟中國科學家賀建奎的對胚胎進行基因編輯，成為天生免疫愛滋病病毒作法有異曲同工之妙。南方科技大學教授賀建奎2018年11月發布研究，聲稱以基因編輯技術 CRISPR-Cas9 ，將Cas9 蛋白和特定的引導序列注射到受精卵中，改變CCR5基因進行突變，並放入被研究者中成功孕育並誕下天生對愛滋病免疫的「露露」及「娜娜」雙胞胎女嬰兒。

但由於研究未得到國際機構監管，令國際社會及中國均強烈批評賀的行為違反道德，更被中國稱為「基因編輯流氓」，遭校方撤職和被中國執法機構立案調查 。

古普塔表示，「大家可能聽過中國寶寶基因編輯技術」，但未有直接回應賀的作法，但認為對患者進行基因編輯是一種合理的目標。「從這個全球第二個案例中看到，這是對治癒愛滋病最大的希望」。

古普塔又指雖然現時全球有數百萬人正服食抗病毒藥物，病情得到減慢，但這些都是治標不治本。「目前全球有3600萬人感染愛滋病，這些人一生都要服用藥物，而且更要確保能穩定供應藥物給他們。而在一些窮困國家，患者能否接受藥物也存在成本問題」。

古普塔指出，「英國病人」的愛滋病已進入緩解期，將會持續對他進行觀察，若3年後仍然檢測不到有愛滋病病毒，將正式宣布他從愛滋病中康復。「他有一段時間病得很重，但是隨著愛滋病進入康復階段，他在漫長治療過程可五味紛陳，這位男士對能康復的消息感到無比開心」。

古普塔直言當初連他自己也不知道療程會不會起作用，男子是要全盤相信醫師的說話，而患者亦需要考慮長期間停藥，所帶來未知的身體狀況承受著心理壓力，「他花了很長的時間才能克服這一點」。

全球首例仍然在世 

至於全球首例從愛滋病痊癒被稱為「柏林病人」的美國男子布朗（Timothy Brown），在1995年患上愛滋病，住在德國柏林的布朗，接受造血幹細胞移植手術對抗白血病，德國醫師團隊在從60位匹配的捐贈者中，抽出兩位同時擁有CCR5-Delta32突變基因進行移植。布朗在白血病復發後再次接受造血幹細胞移植。

布朗停止服用抗愛滋病藥物，醫療團隊卻發現在布朗身上找不到愛滋病病毒，間接醫好了愛滋病，成為全球第一個透過幹細胞移植從愛滋病康復的人。2010年布朗公開自己身份，並希望自己不是一個唯一治癒的人，希望他的成功個案能使愛滋病不再是不治之症。

2019年布朗仍然在生，並接受衛報《The Guardian》訪問，「這是一個很有用的科學技術，讓愛滋病病人帶來曙光」。布朗又表示想跟倫敦病人見面分享自己的看法，「若他想公開自己的身份，慢慢來吧。面對媒體及群眾並不是一種負累，事實是很有趣，你可以將你的經歷分享給大眾」。