國家地理頻道發起，由秘魯大學教授普列托（Gabriel Prieto）和美籍教授范拉諾（John Verano）領軍，2011年在特魯希略（Trujillo）郊區、一座3500年歷史的廟宇旁，發現42具兒童與76具羊駝遺骸。

經過多年研究與挖掘，考古團隊不僅從遺骸身上的布料與繩索，測定其年代約在公元1400至1450年之間；更在附近一處名為「Huanchaquito-Las Llamas」的挖掘現場，於2018年發現了140名兒童、3位成人和200多頭羊駝的骸骨，被學者判定為目前所知，全球最大的獻祭兒童墓地。

More than 140 children may have had their hearts removed in ancient sacrifice in Peru https://t.co/vNPaqRJoVf pic.twitter.com/OZrGHrLzRm

— Orlando Sentinel (@orlandosentinel) March 6, 2019

全球最大的「兒童獻祭」墓地

《洛杉磯時報》（LA Times）報導，考古團隊主持人之一的普列托教授表示，「在秘魯、人骨遺跡經常被發掘，但此處的案例卻令我感到驚訝，因為這些骸骨幾乎全是兒童。」

“The picture that starts to emerge is that under conditions of severe climatic disruption, the sacrifice of children may have been the most powerful means of communication with the supernatural." https://t.co/pJKsmu439T

— NYT Science (@NYTScience) March 7, 2019

據專家研判，這批獻祭的兒童年齡約在6至14歲之間，其骸骨亦被刻意擺放過，頭顱面向海洋、腳骨則朝向安地斯山脈（Andes Mountains）。

神秘的奇穆文明

而從位置和時間推斷，該墓地應屬於南美前印加文化之一、世人相對陌生的奇穆王國（Chimu civilization）遺址。

「相比之下，印加、瑪雅、阿茲特克等文明，從西班牙殖民時間至今，就不斷發掘出多處活人獻祭犧牲地點；但如今卻在一處我們都尚未釐清細節的古文明發源地上，發現了這處全球最大的兒童獻祭墓地，希望有助於科學家更進一步梳理奇穆文明。」

A mass sacrifice of children and camelids at the Huanchaquito-Las Llamas site, Moche Valley, Peru https://t.co/RhGkRNWyLn

— Ned Richards (@majormarginal) March 7, 2019

為讓暴雨洪患停止而舉行的「獻祭」

范拉諾教授則認為，這群兒童之所以被犧牲，其背後原因很可能與「聖嬰現象」（El Niño）有關，他向《紐約時報》（New York Times）表示，「從相關紀錄研判，這場大型的獻祭，極有可能是為了請求上天，讓暴雨、洪患與泥流等災害停止，才發起的大規模獻祭活動。」

考古人員也發現，從孩童遺骸可看出，幾乎每一個胸骨的位置，都有錯位的狀況。專家認為，很可能是曾被切開和挪動，藉此完成取出心臟的動作。另一個特點則是，這批被犧牲的孩童，下葬後全都面向西邊；而一旁的羊駝骸骨，則屬於小於18個月大的幼獸，屠宰後遺骸則全部面向東邊。

現代人對奇穆文化的認識，多半來自於一份1604年作者不詳的編年史。記載中，奇穆王國繁榮興盛於公元1,100至1,470年，都城為昌昌，直到1470年，被印加帝國首領圖帕克·印加·尤潘基（Túpac Yupanqui）滅亡為止。共經歷十代國王，主要活動於今日秘魯西北部省份。