木更津位於東京灣的東側，房總半島的中部，與橫濱市遙遙相對，是千葉縣境內相當重要的都市之一。然而因為相隔東京灣，因此過去要從東京走陸路前往木更津，得要繞過大半個東京灣，交通不便所以常被戲稱為田舍（日文的鄉下地方）。

作為東京的衛星城市，長期以來，東京人一直以為木更津就是工廠很多，外加倉庫很多，除此之外什麼都沒有，自然也就沒打算來這裡觀光了。之所以木更津會有這麼多工廠，是因為 1950 年代的經濟高度成長期，作為東京外圍的京葉工業地帶，造就了許多工業團地，加上地價便宜，因此許多物流業者，也在此興建倉庫。

然而泡沫經濟崩潰之後，當地的經濟便陷入低迷的狀態，直到今日。1997 年東京灣跨海道路完工通車，這讓木更津有了一線生機。當地期望道路的完工，得以讓東京前往木更津的通勤時間，由原本的兩小時，縮短到半小時以內，只不過通車初期的通行費，根本高的嚇人。

不過歷經多年的爭取，目前的通行費使用 ETC 時，單程僅需 800 日圓，僅有原本的1/4。加上永旺集團與三井集團，相中木更津當地廉價的土地，因此在此興建 OUTLET，也吸引了不少觀光客，這讓木更津由原本的工業都市，逐漸轉型為觀光都市。

而木更津市方面，也思考如何運用現有的資源，發展出與周邊都市有所不同的策略，能夠吸引特殊族群多多利用木更津，也期望帶來人潮，那就是木更津所面對的東京灣了。

由於木更津的地理位置，正好在房總半島的中央，因此自古以來，即是當地相當重要的港口，海運十分發達，而且對岸就是東京與橫濱，走海路比陸路更方便。即便是現在已有東京灣跨海道路，但妥善利用海洋資源，吸引不同的族群，的確是可以開拓新的商機。

1980 年代日本泡沫經濟正夯，有錢有閒的中產階級，開始學著歐美的富裕階層，買遊艇開遊艇。當時木更津相中遊艇發展，不但興建遊艇碼頭，更與山葉公司合作，提供船舶駕照的訓練與考照服務。

目前要考取一級小型船舶駕駛資格，只需花費日幣11萬至14萬圓左右（台幣3萬到4萬元），可行駛 20 噸以下的船隻。至於二級小型船舶的資格，則是9萬到12萬日圓（但僅能行駛離岸5海里以內的水域），在日本比起考取汽車駕駛執照，還更便宜實惠。

擁有船舶資格，就可以在木更津租船，暢遊東京灣，山葉還提供木更津及橫濱港兩地的船舶泊位服務，就是只要事先預約，就可以在木更津租用船隻，然後開往橫濱的貴賓泊位停靠，在橫濱進行觀光、用餐等，再將船隻開回木更津。結果有不少年輕的上班族，為了把妹所以跑來木更津租船耍浪漫。

最近木更津市政府與當地的山葉公司，為了活用船隻，因此從今年開始，推出了東京灣遊港活動。採用預約制，一天共四趟行程，分為短程（1小時）與長程（2小時）兩種，價格分別為 2700 元與 5400 元。

這個行程，是從木更津港出發，山葉公司會派遣專業的駕駛隨同，最遠行駛至東京灣知名的風之塔（東京灣跨海道路隧道的通風口），遊客可在船上看到風之塔、海之螢休息站、以及準備架落羽田機場的客機。

雖然這些景點在羽田機場或是行駛東京灣跨海道路時都會看到，不過從另外的角度來看，氣氛還是完全不同。尤其是風之塔，能夠如此的靠近，還是相當特別。

此外，木更津當地也能夠包船，由專業駕駛載著大家出海遊樂。甚至於有航空迷，包船前往羽田機場的外海，拍攝與眾不同的角度。因此有機會倒是值得來一趟木更津海上之旅，體驗與眾不同的海上風光吧！

※作者為本報駐日特約記者​

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