前行政院長賴清德18日宣布參選民進黨2020總統初選，震撼政壇，19日賴清德開始正式啟動競選行程。上午回到台南時賴清德表示，面臨黨內同志包括陳菊、陳其邁等人公開表態支持蔡英文，他表示「尊重」，賴清德並強調，參加初選不是否定蔡英文、否定過去的執政，更不是想打敗蔡英文，蔡英文是一個非常認真的總統，只是從基層獲知目前的情況非常險峻，希望接力，完成捍衛台灣的使命。

賴清德上午先去台南市中西區台灣首廟天壇參拜祈福，在場的支持者擠爆會場並高喊「賴總統」，賴清德要求大家別喊口號，並要求把旗子收起來。

隨即，賴清德受訪時指出，他參加民進黨總統初選主因，是在立委輔選時，看到基層對台灣未來的有很大焦慮，擔心民進黨若總統大選失利，立委大量減少席次，不僅失去了政權，台灣主權和民主也會受到很大衝擊和挑戰。對此，賴清德決定，既然可為民進黨去年九合一敗選辭掉行政院長，負起政治責任，也該勇敢承擔台灣未來責任。

賴清德藉此比喻，美國職棒大聯盟的冠軍通常是先拿到門票、以逸待勞的隊伍，還是一路打上來的隊伍贏的機會會比較多？賴清德說，以經驗來看，民進黨也需要一場初選，只要過程中不犯下過去錯誤，請大家要對民進黨有信心，這也是讓大家知道，過去的民進黨已經回來了。

然而，正當賴清德宣布和蔡英文競爭角逐參選2020總統大位後，造成民進黨基層集體焦慮感和不安。其中，包含新系陳菊、立法院副院長蔡其昌，行政院副院長陳其邁，甚至包括英系陳明文在內27名立委集體聲援蔡英文，呼籲黨內團結拚勝選紛紛正式表態「支持蔡英文競選連任！」

對台灣這塊土地有使命　賴清德：願勇敢承擔

面對宣布登記參選民進黨內總統初選提名後引來的批評，賴清德對此表示，他對台灣這塊土地有使命感，要守住台灣的未來及民主，面對台灣處境艱難及民進黨情勢嚴峻，賴清德勇敢承擔，同時，也就已有面對各種批評及挑戰的準備。

賴清德也強調，對黨內憂心初選恐造成民進黨分裂，賴清德說，以過去民進黨初選經驗，擔心初選造成分裂是可理解的，但民進黨若想要贏得總統大選，就需要這場初選，透過初選向社會傳達民進黨是民主政黨，同時也要利用這個平台說清楚講明白民進黨的策和改進，及未來要帶領台灣方向。

「初選的確會造成傷害」，賴清德說，但這場初選是超越個人及派系，以台灣前途為考量，每個參選者要有這樣理念，民進黨的黨公職和支持者也是。

賴清德也重申，會繼續延續競選台南市長連任時做法，不設總部、不插旗子、不用宣傳車、沒看板、也沒有造勢動員活動，希望這是一場君子之爭總統初選戰。

盼黨公職不用選邊站　賴清德：好好打一場初選

賴清德又說，希望民進黨黨公職這時候不用選邊站，也不要派系及組織動員，大家不必為難，應該要好好打一場初選，呈現民進黨民主精神，讓社會及政黨，看到這就是民進黨的初選，成為台灣的民主典範，如此，這樣才能感動人民，才能贏得總統及立委選舉。

賴清德特別強調，參加初選是他理念的表達，不是為了要打倒誰，初選，是要讓民進黨變得更好，蔡英文總統在2008年把民進黨帶起來，蔡英文總統所做的事，都是應該要做的事，蔡總統非常認真在做事，所以初選是民進黨理念宣揚，也是讓社會大眾進一步了解民進黨。

「特赦扁」非參選才提　賴清德：未曾改變主張

有關於特赦「阿扁」議題，賴清德重申，這是他從市長到院長，到現在一直都未曾改變的主張，並非為參加初選而特意提出來的，這是審判過程中有程序正義問題，他(陳水扁)也服了6年徒刑，相信這也是很多人所主張。

賴清德參拜完祈福，隨後前往他的母校成大醫學院去拜會韓良誠等師長，，同時，並在系辦公室與師長們閒話家常，雙方唔談訋半小時多搭車離去，過程中成大醫學院學弟妹更是熱烈歡迎，並與賴清德合照。下午四點，將打算前往翠山莊拜會李登輝，而李登輝是否表態力挺賴清德，值得關注。