隨著現任天皇明仁（Emperor Akihito）決定「生前退位」，日本國內將於4月份迎來，明治維新以來首次新舊天皇交接儀式。

政府與宮內廳多次協議後，現任天皇明仁的「退位禮正殿之儀」將於4月30日下午5時（台灣時間下午4時）起舉行，新天皇的「劍璽等繼承之儀」則於5月1日上午10時半（台灣時間上午9時半）起舉行。

政府重啟皇室繼承權討論

《每日新聞》報導，正值太子德仁登基前夕，日本政府決定重啟皇室繼承權的諮詢會議。內閣官房長官菅義偉（Yoshihide Suga）表示，本次會議中不僅會觸及女性能否繼承，也將討論已婚或未來嫁給平民的成員，有無被列入繼承順序的可能。

Japan to begin discussions on Imperial succession system, including creation of female branches of royal family | The Japan Times https://t.co/nL9gVr76c5

— Jesse Johnson (@jljzen) March 19, 2019

古代日本的女性天皇並非特例，但由明治天皇（Emperor Meiji）所訂定的《皇室典範》對女性皇族諸多限制。

除了第1條明文規定，只有男性成員能擔任繼承人外，第12條亦規定，「皇族女子與天皇及皇族以外的人結婚的，即脫離皇族身份。」都成為限制女性成員的最大枷鎖，更讓民間呼籲改革的聲浪從未停歇。

面對保守勢力強大的壓力，首相安倍晉三該如何突破進行皇室改革？（湯森路透）

男丁稀缺的皇室

目前日本皇位繼承人選共有4名，第一順位是5月即將登基的皇太子德仁，依序順位則是秋篠宮文仁親王（Prince Akishino）、悠仁親王和常陸宮正仁親王（Prince Hitachi Masahito）。

5月後將成為第一順位「皇嗣」的文仁親王（左）、第二順位的悠仁（中）和紀子妃。（美聯社）

其中身為當今天皇幼弟、第四順位正仁親王已高齡83歲，兩名皇子與王妃也都年過半百，改革派認為，僅倚賴悠仁此一系獨苗實屬危險。

相較於男丁稀缺，正處於青春年華的女性皇族至少有三名，包含太子之女愛子、悠仁的兩個姊姊真子與佳子（Princess Kako）內親王。

日本皇室直系成員合照：（前排由左至右）太子妃雅子、太子德仁、當今天皇、美智子皇后、文仁親王與紀子妃；（後排立者）真子、愛子、悠仁與佳子。（湯森路透）

保守派堅持「血統論」

事實上，對於女性繼承人的討論，早在悠仁出生前，日本政府就曾商議讓太子獨生女愛子公主，進入繼承順序。而在現任天皇宣布「生前退位」後，改革派一度希望，官方擬定的特別法案中，能寫入保留女性皇族婚後身份、甚至給予其獨立創設宮家的內容，但最終仍在保守派的強大壓力下無疾而終。

日選擇「生前退位」的現任明仁天皇（左）與美智子皇后。（湯森路透）

雖然不少議員和政府高層支持改革，但面對堅持「血統論」的保守勢力，卻仍是一大挑戰。對於即將重啟的諮詢會議，首相安倍晉三（Shinzo Abe）也表示，「由於皇室繼承權事關國家基礎，政府將以最嚴謹的態度，審議所有的改革和變化。」

即將在5月登基的太子德仁（左）與雅子妃。（湯森路透）

改革聲浪不斷希望解除限制

對於反對派多次阻擾，執政的自民黨秘書長二階俊博（Toshihiro Nikai）曾不客氣地抨擊，「在當今男女平等的時代，為何天皇制度仍屏除女性的權利？」

而長期關注日本皇室議題的《路透》（Reuters），更早在2016年就曾警示，若堅持不改革、悠仁親王恐將成為日本末代天皇，希望藉此呼籲日本政府趕緊解除限制。