民進黨總統初選開跑，隨即引爆「賴蔡大戰」，各派系態度引人關注，主席卓榮泰於20日下午1點中常會前發表談話。另傳出因應總統出訪，民進黨初選時程考慮延後，此舉也引發為蔡英文量身打造的質疑。卓榮泰對此否認，強調總統國務優先，如果社會有責難，他來承擔。卓榮泰也要求黨公職不要過度表態，像一些立委19日說支持連任，台南市議會一些人又挺身支持賴清德，「但萬一擦槍走火，迸出火花，絕對不是今天我們願意見到的。」

針對民進黨總統初選程序，民進黨主席卓榮泰19日表示，黨中央會在登記結束後立即協調，若協調無果「就進入到民調初選」。為因應具高難度的協調，他已草擬請總統府祕書長陳菊、民進黨立院黨團總召柯建銘、桃園市長鄭文燦等5人籌組初選協調小組，「這已經不是大師兄能做的，需要老師傅才能出來協調了」，但結果須待20日中常會通過才能確定。

行政院前院長賴清德突襲登記總統初選後，民進黨跨派系立委立即集結，總統府祕書長陳菊等超過40名黨政要員表態力挺總統蔡英文連任；對於賴清德參戰，蔡英文只強調國政優先，周四出訪友邦，要讓國際看見台灣，正是表現的好機會。

而賴清德也啟動競選行程，19日先是到台南首廟天壇參拜、再回母校成大醫學院，下午則赴前總統李登輝寓所拜會。會後李登輝聲明表示，期盼賴好好利用這個機會，並祝他「順利成功」。但會面是否代表已獲李登輝支持，李登輝辦公室主任王燕軍則說，「李登輝支持台灣各行各業想要為台灣貢獻、努力的人。」（賴清德拜會李登輝）