最近美國華府很熱鬧，因為桃園市長鄭文燦、基隆市長林右昌和台北市長柯文哲先後造訪這座美國政治中心，也都看似在行程安排與接待層級上較勁。俗話說「外行人看熱鬧，內行人看門道」，不明白台美關係複雜性的媒體與評論，可能真的落入政治人物個別的操作，在這些表面上的動作做文章。

其實華府對台灣政情掌握十足，也都清楚這些政治人物內心的盤算，根本不會笨到被利用。反而，華府政學界可以運用接待這些來訪的台灣政治人物，進一步測試他們的政治實力以及對台美關係區域情勢和美中關係的「斤兩」。

首先，美國政府對於這三位市長的接待層級不會有所不同，因為他們的身份都是「市長」，所以在國務院層級都只見到代理亞太事務的副助理國務卿，在國安會層級也都見到負責中國與台灣事務的主任。但華府也都清楚鄭、林、柯三人都具備更上一層樓的潛力，因此也樂於先和他們溝通。

例如林右昌曾在去年九合一地方選舉後民進黨大敗期間，擔任代理主席，還一度說出「台灣人民不欠民進黨」的經典名句。林右昌和鄭文燦以及新竹市長林志堅，都在「韓流」橫行的地方選舉中，替民進黨守住北台灣三個縣市，三人的政治行情和身價都水漲船高。尤其鄭文燦一度在選後成為民進黨新世代領導人的「共主」，發言與協調的分量都加重。

柯林頓曾讓北京不得妄動

柯文哲更是華府密切注意的標的。他成功在台北市長選舉的藍綠夾殺下，殺出重圍，驚險連任。柯文哲的華府之旅，當然含有為是否直接投入2020年總統選戰「試水溫」的政治企圖，他自己也老神在在，表示要到6月才會做出是否參選的決定，擺明就是要等民進黨和國民黨黨內初選廝殺結束才表態。但也因為他握有總統賽局的「參賽權」，即使沒有透過民進黨執政的外交系統安排，「美國在台協會」（AIT）台北辦事處也樂於協助他前往華府「面試」。

有人說赴美「面試」太過自貶身價，但歷來只要有志於台灣總統大位的政治人物，多數都會在選前造訪華府，主要原因就是美國總有能力在關鍵時候影響台灣選情。例如，2000年陳水扁在選前情勢看好，中國總理朱融基出言恐嚇，華府判斷阿扁在連戰和宋楚瑜的泛藍分裂下，很有可能勝出，創造台灣民主有史以來首次政權輪替。選前最後關頭，華府已透過管道獲得阿扁保證當選後不會宣佈台灣獨立，因此柯林頓政府在選前和選後都立即表態支持台灣民主，警告北京不得妄動。

2004年阿扁打「公投綁大選牌」，一度惹惱小布希政府。選前小布希利用接待中國總理溫家寶的場合，直接批判台灣領導人。扁政府也啟動外交溝通，在公投題目上讓步，最後阿扁驚險連任，美方也只能接受。

2012年蔡英文首次代表民進黨參選總統大選，選前同樣訪問華府。馬英九政府先派幕僚金溥聰赴美「放毒」，加上歐巴馬政府內部不喜歡民進黨一股力量的操作，在小英前腳剛走，就被美國國安會透過媒體放話說她不可靠。這又是老美出手的經典案例。小英吃了暗虧，只能再等4年，直到2016年華府眼見國民黨執政8年氣數已盡，小英訪問華府才獲得高規格的接待，算是還了她一個公道。

沒人可以「呼嚨」老美

由此可見，固然在歷年台灣的總統大選過程中，選民較關心內政議題，但受到兩岸情勢與美中台三角關係的敏感，美國不同程度的介入總會對選情造成若干影響，在兩岸緊張升高的時候尤其明顯，因為它涉及美國在西太平洋的戰略利益。也因為如此，有意前往華府「試水溫」的台灣政治人物就不能天真地認為可以「呼嚨」老美。

就以這次鄭、林、柯三人為例，老美看重前兩位，是著眼於他們的未來性，尤其多數觀察都視鄭文燦為2024年民進黨新興領導人。用高規格來接待鄭、林這兩位民進黨未來之星，同時透過精密的參訪行程安排，讓他們理解現階段美國的亞太大戰略，當然有利華府拉近他們的理念。果然這兩位民進黨的未來之星也很「政治正確」，言必力挺川普政府的「印太戰略」。

反觀這次華府接待柯文哲的想法就比較特別。因為在美方眼中，柯文哲是「非典型」的政治人物，他在兩岸與美台關係上的見解不夠成熟，甚至有部份誤解。例如他幾個月前接受國際媒體專訪時，直言台灣只是美國在「貨架上的交易商品」，還說川普會出賣台灣。美方對於柯文哲用「兩岸一家親」來定義兩岸關係也不甚理解。但華府政學界仍然願意聽聽柯文哲親口的說明，因此一些被視為華府「台灣通」的智庫學者也出面接待。他們也很小心避免被柯陣營操作成支持特定候選人的印象。

至於柯文哲見到來自國務院、國防部和國安會負責亞太事務的官員，想必也有接收到來自美方對亞太、兩岸與台美關係的清晰訊息。只要看他隨後就提出「親美友中」說法就可看出端倪。對沒有外交經驗與外交幕僚的柯文哲而言，往好處想，這趟華府之行才真的是學習之旅。

是以，對於這幾位政治人物不約而同都在操作是否進了白宮和國務院？見到哪個層級的官員？獲得哪位智庫專家的肯定？其實這些都不是真正的重點，是否能夠轉化成選票的支持也言之過早。因為美方在台灣總統選戰尚未明朗化之前，不會輕易出手，對於台灣政治人物趨之若鶩赴美「面試」的動作，也早就有既定的「潛規則」來因應。