前行政院長賴清德投入民進黨總統初選，掀起黨內波瀾，總統蔡英文21日下午趕在出訪前到中央黨部登記參選，正式展開「英賴大戰」。談到賴清德突襲參選，蔡英文直言，感到意外的不只她一人，在補選結束全黨要面臨新挑戰的時候，發生這件事，「確實跟黨員期待有點落差。」

賴清德搶先一步登記總統初選，為政壇投下震撼彈，蔡英文表示，立委補選完隔天，總統府祕書長陳菊告訴她，有這個可能性（指賴參選），她在18日上午得知這件事會發生，但不清楚賴何時要登記，「事情發生後，我就比較清楚。」

蔡英文直言，賴清德是她任命任期最久的行政院長，對這決定感到意外的不只她一人，上週立委補選過後，全黨上下準備面對新的挑戰時，發生這件事情，確實跟很多黨員、支持者期待有些落差，但總統就是要接受挑戰，必須面對處理很多問題。

外傳蔡英文曾多次徵詢賴清德，但對方均稱會支持蔡連任，有媒體問及，最後是否會協調蔡配賴配？蔡英文說，等初選過後，再做後續處理。她也強調，這幾天沒有跟賴清德連絡過，初選協調的機制和時程，都是黨中央決定，「我是球員，不是裁判。」

由於賴清德登記時曾說，若初選落敗必然會全力挺蔡。今蔡英文反過來被問初選輸了，會支持賴清德嗎？對此，蔡英文僅說，此時此刻她就是拚到底、拚到贏，「2020蔡英文要勝選，就這樣！」

針對賴清德在蔡英文出訪期間，暫停所有公開行程，要來場君子之爭，蔡英文說，很感謝賴有這樣的想法，但事實上不太需要，畢竟初選時間不長，「他應該多利用一些時間，向社會說明他參選的道理。」至於她作為總統，最重要的就是處理政務，不管國內或國外的事物，在處理政務的同時，也要面對初選挑戰，對總統來講這是個負重的賽跑。

對於高雄市長韓國瑜稱賴參選是「打假球」，最後一定是「蔡賴配」？蔡英文語帶諷刺說，韓市長應多花點時間在市政上，尤其要趕快把辦公室還給他的海洋局。至於民進黨初選後會有什麼情勢發展，現在言之過早。

另外，台北市長柯文哲出訪美國，提到「親美友中」是台灣最適當戰略，蔡英文表示，這個方向沒人會反對，重點是不能以國家的主權為代價，這才是重點。（李大維健康因素不隨行出訪）