「我們也許很難想像，沒犯案的人，為何做出虛偽自白？」美國威斯康辛法學教授、威斯康辛無辜計畫共同執行長Carrie Sperling受邀來台交流台美的冤獄平反計畫。Sperling指出錯誤自白占了他們救援案件4分之1的成因。

在Chris Ochoa案例中，Ochoa於1988年與友人遭控犯下一起披薩店的性侵殺人案。警方循著證詞逮捕Ochoa與友人後，在警詢過程要Ochoa認罪，刑度可從死刑改為無期徒刑，Ochoa接受了協商認罪。此案中，沒有其他的科學證據顯示2人確實犯案，卻因證詞及犯罪自白，將2人判處無期徒刑。

Ochoa於獄中喊冤，寫信求救。在威斯康辛無辜計畫的救援下，以DNA鑑定翻案，發現了真兇Marino的DNA與被害者體內殘留的DNA吻合。Ochoa與友人在2001年獲釋，兩人當時已遭囚近13年。後來Ochoa完成他的學位，並進入威斯康辛法學院就讀，後來也成為無辜計畫的成員。

冤囚長達14年　靠DNA鑑定揪出160真兇

美國無辜計畫（Innocence Projects）成立於1992年，由兩名法學教授Barry Scheck及Peter Neufield所創，主要只接DNA案件。全美各州便開始出現無辜計畫，多是設在法學院之下。而威斯康辛無辜計畫於1998年成立，目前已成功平反23起冤案，仍有56件進行中，光在2017年就有4起平反案件。

全美的無辜計畫至今約已平反了364起DNA案件，這些案件中冤案者多遭囚14年，才獲得平反，其中找到真兇的有160件。

據美國冤案登錄中心的數據顯示，在2169起平反案件中，藍線為DNA平反案件，紅線是非DNA平反案件，橘線是總件數。從圖表可看出，案件有逐年增加的趨勢。Sperling認為，案件增加原因與各地無辜計畫的增加、發現造成冤案的主因、DNA鑑定技術的進步，以及司法改革有關。而DNA平反案件為何沒有增加的趨勢，她認為，在近年的司法案件中，鑑定技術進步及反覆測試使得DNA鑑定結果更加可靠。

美國冤案統計　逾半是偽證與不實自白

值得注意的是，她認為可以從DNA平反案件中發現造成冤案的原因，並用在非DNA平反案件。

美國冤案登錄中心針對冤案的原因做出統計，第一名為偽證及不實自白，這在冤案中占了57%的成因，第二名是執法人員失職，占了52%，接著是鑑定技術的錯誤，比率占29%。

冤案代價高　支持死刑民意少2成

Sperling表示，聯邦調查局（FBI）曾提供286起案例中曾出現錯誤鑑定。「聯邦調查局雖承認鑑定錯誤，也提供案例，但他們不認為自己有責任要重啟調查。」Sperling直言，聯邦調查局在冤案平反中並非要角。

至於為何選擇DNA案件進行救援，Sperling表示，無辜計畫的創辦人希望用DNA鑑定來說服民眾，更思考死刑存廢的議題。她認為這已造成重大的影響，過去美國民眾有7成支持死刑，但現在只剩5成。而目前也有愈來愈多的州廢除死刑，像是德州曾是美國執行死刑最多的州，但執行數量於近年顯著下降。無辜計畫讓許多美國人知道冤案確實存在，而冤案所造成的代價實在太高，無論是當事人的生命、自由或是後續的冤案賠償所造成國家財政的負擔等，讓美國人了解改革的必要。

為無辜者平反，並找到真兇。Sperling認為，這些救援是「新的公民運動」（new civil rights movement），無辜計畫經過逾26年，全美已有超過7成民眾認為冤案確實存在。