英國脫歐仍在爭論,英法隧道公司照進度興建關口。(湯森路透)
看英國脫歐好比看8點檔,劇情千篇一律但細節總有些不同,像是沒有結局般與世界無限輪迴,英國與歐盟「欲脫難脫」,尊貴的下議院議員們一直你推我讓,一副「我不要你的方案,但我還未想到有什麼」態度,令英國民眾咋舌。
不過,作為管理英國連接歐洲重要通道「英法海底隧道」的公司態度可就決斷得多,清楚表明不論如何軟硬脫歐與否,已預備脫歐後的「隧道方案」,拒跟政府一同胡鬧下去。
'We're ready no matter what': Eurotunnel all set for no-deal Brexit https://t.co/JPva3a9Be8 #UKimmigration #LatestNews pic.twitter.com/uzuLdvOUoG
— City Legal Services (@city_legal) 2019年3月28日
英法海底隧道(Channel Tunnel)在1994年啟用,為英法以至歐洲國家使用陸路進入英國的唯一途徑,連接英國肯特郡福克斯通與法國加萊,著名的歐洲之星(Eurostar)列車自2007年開始每日不間斷來往兩地服務,每年售出超過1000萬張車票,在2017年,兩地貨物運輸達2200多萬噸。
由於英國脫歐後不會留在歐洲單一市場,意味任何港口都要重新設立關口徵稅清關,作為「陸路」邊境的英法隧道,當然也得設立關口。管理英法隧道的「歐洲隧道公司」(Getlink)表示,雖然英國政府一直未有給「指導棋」,告訴他們處理脫歐時該怎樣做(或是英國政府也不知道自己該怎樣做),但公司2年來面對情勢發展,私下做好準備。
「我們在有機會派不上用場的情況下,興建了大型通關設施,以面對英國硬脫歐的可能性。不論結果會如何,我們均做好準備」。
在連接英法隧道的道路旁,隧道公司已聳立嶄新的路牌,掛上與常規關口引線顏色一樣,綠色為免申報,橙色為需申報通道的指示路牌,以便英國脫歐後,引導貨車入關,隧道公司在清關大樓時加設冷藏庫,可讓貨物在等候期間不會變質。
隧道公司亦預留了最多達百輛大型貨車等候通關排隊的空間。
「歐洲隧道公司」公共事務總監克夫(John Keefe)表示,希望在無論什麼情況,避免兩地燧往的民眾通勤,貨物來往不會因脫歐而增加運輸時間,「我們是以最糟糕的情況來訂下相應措施」。
未來英國動物日後需要檢疫,公司預料將招聘更多員工維持日常運作。克夫表示所有關口設施是從無到有,包括興建倉庫,護照檢查的電子通道,照相機,掃描儀,道路和路標牌,前前後後讓他們共花費了1500萬歐元(約合新台幣5億3000萬元)。
根據法國政府1月份發布的應對英國無協議應變計劃,法方已預定在英法隧道加萊方向的出口設置大型的馬匹及動物的歐盟邊境檢查站,而英方的魚鮮將在加萊港附近的檢查站進行檢疫。
一直以來,若歐洲與英國的動物要轉送兩地,例如英國比賽馬匹,名義上只要擁著動物護照及健康證書,就可以自由在法國、英國及愛爾蘭「三地遊走」,但是倘若出現硬脫歐,所有馬匹均需強制進入檢查站作實際檢查,以防疫病傳播。法國當局現時正培訓海關人員,教導他們通關程序的實際運作,雖然英國政府早前表示不會對進入英國的貨物進行作任何檢查,這些排練顯然是預防性質,但對法國來說可謂「不怕一萬、不只怕萬一」,對英國無協議脫歐做好準備。
誠然,如果法國當局所採取的措施一旦因英國真的「出事」硬脫歐而要付誅實行,最受害將是出口肉類的英國供應商,由於要實行防治疫病及害蟲的檢查,意味所有肉體不論活體冰鮮均要有100%的文件申報,以及對20%豬牛羊及50%家禽進行取樣抽查。
而由於3月中受法國海關人員罷工工潮影響,英法隧道的常設海關人員人手崩緊,令不少貨車要在加萊停下,海關人員帶著狗隻檢查車上是否有偷波者的工作需要加長,已令不少司機怨聲載道。
英國《衛報》(The Guardian)認為,雖然是次延遲跟脫歐無關,但或多或少已成為硬脫歐的「壓力測試」,而英國與法國從前快捷通行,只需簡單檢查便能「直出直入」的光景將隨脫歐後一去不復返。有駕駛著貨車來往兩地的法國司機便直言,「英國只要一脫歐,就等如直接宣布死亡」。
英國會不會因脫歐而「死」,沒人是先知無法看清,但是英國硬脫歐可能性,隨著國會繼續「擺爛」,伴隨沒有共識的情況下變得愈有可能。