美國與菲律賓1日展開「肩並肩」（Balikatan）年度聯合軍演，而美軍配備F-35B匿蹤戰機的兩棲攻擊艦「胡蜂號」（USS Wrap）首次參演。

「肩並肩」演習1日起在菲律賓奎松市正式展開，直至12日結束。除了4000名菲軍及3500名美軍參演，澳洲亦派出50名士兵。演習地點包括呂宋島、巴拉望島、明多洛島，重點放在海上安全及兩棲作戰，並透過軍事交流加強多國合作。參演部隊演練包括水陸兩棲行動、實彈射擊、城市作戰、空中作戰以及反恐行動。

這次的肩並肩聯合軍演首次有配備F-35B「閃電II型」的胡蜂號兩棲攻擊艦參加。美國海軍說，胡蜂號的參加為維護印太地區的自由和開放增強了軍事能力，可以在盟國遇到危機或發生自然災難時迅速支援。

F-35B「閃電II型」匿蹤戰機。（圖片取自美國空軍Flickr）

日本《共同社》3月31日報導，美國海軍計畫2019年內在日本佐世保基地部署兩棲攻擊艦「美利堅號」（USS America），以替換目前部署的胡蜂號，此舉意在防備朝鮮半島及東海、南海的突發事態，搭載最新型匿蹤戰機等強化海上戰力。

該報導指出，美利堅號甲板寬大，飛機使用的停機庫等更加充實，戰鬥機運用能力卓越。美利堅號可搭載美軍陸戰隊岩國基地擁有的最新型匿蹤戰機F-35B和「魚鷹」運輸機等，將成為駐紮沖繩的美軍陸戰隊出動時的海上據點。

#USSWasp arrives in Philippines for exercise #Balikatan. First time for Wasp and embarked @USMC F-35B Lightning II aircraft. Together they represent an increase in #NavyCapability committed to a free and open Indo-Pacific region. #NavyPartnerships. https://t.co/YphtOlA4GU pic.twitter.com/G2l1fCJkeU

— U.S. Navy (@USNavy) 2019年3月31日