過去長時間被訕笑，海軍實力薄弱的菲律賓，近年來隨著中國不斷向南海海域擴張，也開始投入大筆經費，向美軍或其他來源採購，強化自身海軍實力。

其中，身為美國在東南亞多年盟友的他們，首要選擇自然是採購美軍的二手軍艦，另行改裝升級使用。

將3艘巡防艦「降為」巡邏艇

《菲律賓通訊社》（PNA）報導，菲國海軍公關處主任扎塔上校（Captain Jonathan V. Zata）4日記者會上表示，在經過全盤考量後，該國海軍將麾下現役3艘、來自美國二手的皮拉爾級巡防艦（Gregorio del Pilar class），降為巡邏艇（patrol ships）的編制，讓其有限的作戰能力可以獲得更好地發揮。

The Philippine Navy downgraded the designation of BRP Gregorio Del Pilar, BRP Ramon Alcaraz, and BRP Andres Bonifacio, all ex-United States Coast Guard cutters, from frigates into patrol ships. | @PriamN https://t.co/DRuLxNVXnl

— Phil News Agency (@pnagovph) 2019年4月2日

扎塔上校指出，

「之所以要重新規劃軍艦的用途，正是由於目前巡防艦的屬性，他們必須擁有多重的戰鬥能力，包含防空、反艦、反潛和對抗電子作戰干擾。

 

但我們所有的3艘軍艦，目前都各自擔負不同的責任和角色，故我們必須重新調整，並根據其能力做出新的安排，才能更好擔負起海軍內的角色。」

Philippine Navy re-designates frigates to patrol ships to better reflect its role https://t.co/8m93Fs9Fz4

— Manila Bulletin News (@manilabulletin) 2019年4月3日

原屬於美國海巡巡邏艦

菲律賓的皮拉爾級巡防艦，原是美國海岸防衛隊的漢彌爾頓級遠洋巡邏艦（Hamilton class high endurance cutters），也是當前菲國噸位最大的巡防艦。

從美國退役後，轉售給菲律賓3艘，從2011年開始接收，本擁有反潛魚雷發射器與方陣快炮（Phalanx Close-In Weapon System），卻因為經費不足而拆除。

馬尼拉在2012年一度向華府要求，在該艦上裝設魚叉飛彈（The Harpoon），但最終提案無疾而終。該巡防艦排水量約為3250噸、艦身全長115公尺，巡航速度最快可達29節，最大巡防距離為25900公里。

艦上裝設有一門OTO 76公厘艦炮、4挺白朗寧M2重機槍、兩門厄利孔20毫米機炮等武裝，最多可搭載167人，並可停放一架AW109直升機（AgustaWestland AW109）。

三艘軍艦分別命名為：皮拉爾號（BRP Gregorio del Pilar）、拉蒙・阿卡拉茲號（BRP Ramon Alcaraz）和博尼法西奥號（BRP Andres Bonifacio），先後於2011、2013和2016年引入菲律賓服役。

新一代巡防艦即將下水

雖然將現役巡防艦「降級」，但菲律賓海軍日前也傳出好消息，委託南韓現代重工（Hyundai Heavy Industries）打造，耗資160億披索（約新台幣93億7300萬元）的2艘2600噸級巡防艦中第一艘，即將在5月中旬下水，這將是菲國海軍第一艘飛彈巡防艦。

從公開資料顯示，菲律賓新一代「黎刹級」巡防艦，是以南韓現役的仁川級巡防艦（Incheon class frigate）為藍圖設計。船身全長約為107公尺、排水量則有2600噸，搭配四座柴油發動機，最高時速可達25節，最大巡航距離則為8330公里。

由國會拍板定案，新一代首艘巡防艦，將以民族英雄黎剎（José Rizal）命名，第二艘則選擇以美菲戰爭（Philippine–American War）中，率領陸軍爭取獨立的將領安東尼奧‧盧納（Antonio Luna）為名。

按照進度，一號艦黎刹號下水後，盧納號也將放置龍骨開始建造工程，預計兩艘巡防艦將在2020與2021年先後交付給菲律賓海軍。