EHT計畫成功拍到人類史上首次的超大質量黑洞影像,是本世紀天文跟物理學界重大的發現之一。(National Science Foundation提供)
「事件視界望遠鏡全球記者會」於在台灣時間10日晚間9時舉行,台灣方由中研院長廖俊智主持。廖俊智表示,此計畫成功拍到人類史上首次的超大質量黑洞影像,是本世紀天文跟物理學界重大的發現之一。
中研院指出,這次公布的影像顯示了一個位於M87星系中心的黑洞,距離地球5500萬光年,質量為太陽的65億倍。
成功拍下黑洞照片的「事件視界望遠鏡(EHT)」計畫,在2017年正式成立,是由夏威夷的次毫米波陣列(簡稱SMA)、智利的阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列(簡稱ALMA)、格陵蘭望遠鏡等多個無線電波望遠鏡組成的全球網路,旨在擷取第一張黑洞剪影的圖像。
台灣在此計畫也佔有一席之地,廖俊智指出,全球8個參與此計畫的觀測站中,中研院天文所參與3個觀測站,負責其中4個望遠鏡的建設與運轉。
本次觀測黑洞的原理,是聯合散布世界各地的頂尖望遠鏡,利用超長基線干涉技術,同時觀測黑洞的某個方位,再將觀測到的數據拼湊起來,其效果等同一個「口徑如一個地球大的望遠鏡」。
此計畫共200多名研究人員參與,據了解,這些影像早在2017年便搜集完成,但整理集結的過程相當費時,一直到2019年才能完成觀眾所見到的圖像。
中研院表示,來EHT的性能將會再提升,以0.7毫米短波長觀測並加入更多望遠鏡,近一步提高解析度極影像的可信度,並藉此檢驗愛因斯坦廣義相對論在黑洞附近的強重力場下是否會產生偏差、研究黑洞的吸積盤及噴流、探討事件視界存在與否,並發展基本黑洞物理學。(人類首度見證黑洞)