近年來被龐大研發成本與開銷所苦的美國國防部，日前被美媒爆料，稱五角大廈（The Pentagon）擬節省支出、為了能打造更多艘新型福特級航空母艦（Ford-class），有意讓現役的杜魯門號（USS Harry S. Truman），在2024年中期延壽（midlife overhaul）前提早除役，藉此留下數十億美元經費。

海軍部長堅持「杜魯門號」提前封存計畫

《海軍時報》（Navy Times）報導，美國海軍（US Navy）大膽的封存計畫，雖然在提交至國會時，快速地被議員駁回，但海軍部長斯賓塞（Richard Spencer）卻在10日出席眾院聽證會時表示，他很堅持、將持續推動取消2024年中期延壽（midlife overhaul）工程，讓尼米茲級（Nimtz-class）航空母艦杜魯門號提前封存。

SECNAV defends plans to mothball aircraft carrier Truman https://t.co/4vuoCJPnGK pic.twitter.com/cqio9wWAEI

— Navy Times (@NavyTimes) 2019年4月10日

斯賓塞在聽證會上表示，提前取消這項工程，能為海軍省下約300億美元（約新台幣9249億），並讓他們專心投入在新一代福特級航空母艦身上。此外，福特級所需要的人手比尼米茲級少，未來也無須擔心零件停產或缺少。

「說實話，一般人都會追求更新、更有效率和更優質的產品；（杜魯門號）走過了25年，我當然知道要拋棄這項資產，絕非容易的決定。我們也相信，透過這個方式，能讓海軍向前跨出一大步，並升級進化為武裝2.0。」

Retiring a United States Nuclear Aircraft Carrier with at least 25 years of service life in her? I would be a tad concerned about the Navy's intentions with adversaries building their Blue Water Navy's at incredible speed. https://t.co/PwHrjBViGo

— Richard Damm (@RichDamm) 2019年4月2日

#DYK that Harry S. Truman was the US President during the establishment of #NATO, over 70 years ago. The aircraft carrier that carries his name embodies the naval power of the United States. Watch as they launch operations as part of #TridentJuncture 2018. pic.twitter.com/SmWSoAQaTK

— NATO JFC Naples (@JFC_Naples) 2018年11月2日

尼米茲級第8號航空母艦

為紀念已故前總統杜魯門（Harry S. Truman），尼米茲級核動力航空母艦（Nimitz Class）八號艦即選以他命名。杜魯門號航母於1998年正式投入服役，母港為維吉尼亞州諾福克海軍基地（Norfolk）。

曾參與伊拉克戰爭和卡崔娜颶風救災，主要巡弋海域為波斯灣，在伊斯蘭國（IS）興起後，擔負起美軍監控和空襲的重責大任。船身全長有332公尺、最高時速可達56公里，排水量為10.4萬噸。

艦上搭載F/A-18「大黃蜂」（F/A-18 Hornet）與F/A-18E/F「超級大黃蜂」（F/A-18E/F Super Hornet）等多款戰機。

國會與海軍立場對立

但對國會而言，此時讓杜魯門號「退休」，實在言之過早。眾院軍事委員會主席索恩貝里（Mac Thornberry）聽完海軍的意見後，對此提出了質疑，並告訴在場的部長斯賓塞和作戰部長理查森上將（Adm. John Richardson），「國會當前主流的態度，是讓尼米茲級航母進行延壽工程。」

事實上，不只索恩貝里反對，早在消息傳出後不久，包含參議員殷荷菲（James Inhofe）和眾院海權次級委員會主席喬科特尼（Joe Courtney），雙雙表態反對之意。

喬科特尼更直言批評海軍，

「杜魯門號僅僅服役25年，對於能值勤50年的尼米茲級（Nimitz-class）航空母艦而言仍屬年輕，不可能在此時退出現役。我絕對會擋下任何有關封存杜魯門號的提案與計畫！」

華盛頓號也曾被列名「提前退役」

這不是五角大廈第一次提出讓航母提前退役的想法，在歐巴馬（Barack Obama）政府時期，2014年就曾因為國防預算縮減，造成軍方一度想「放棄」當時駐紮在日本橫須賀港（Yokosuka）的喬治華盛頓號航空母艦（USS George Washington），向國會提出在延壽工程之前讓其退役的計畫。

此案一度引發參眾兩院多位議員怒火，認為輕易放棄任何一艘航母，對外是一種削弱美國海權的不良行為，最終保住了華盛頓號、且將延壽工程經費編入2016年預算之內，並在2017年8月正式入廠維修。

狀態不穩定的福特級

可現實上，還有一個讓美軍與國會擔憂的事情，那就作為取代尼米茲級、第三代福特級（Ford-class）航空母艦，卻因先後傳出系統故障、建造成本過高和測試無法配合的問題，讓本欲打造10艘同級艦的美國大砍新航母數量，直到1月才決定同時採購第三、四艘福特級新型航空母艦（CVN-80 & CVN-81）。

而在川普（Donald Trump）期望下、美軍在2016年提出355艘軍艦的構想，而這個巨型艦隊的架構下，海軍需要12艘現役航空母艦，但如何達成目標、經費從何處來、人力是否足夠和如何在新舊間抉擇，恐怕將成為華府和五角大廈（The Pentagon）未來數年最頭痛的挑戰之一。