日本1日上午公布了新天皇年號「令和」（Reiwa），命名出自日本最古老和歌集《萬葉集》卷五的梅花歌卅二首並序，「初春令月、氣淑風和、梅披鏡前之粉、蘭熏珮後之香」。

日本首相安倍晉三隨後於記者會中解釋了「令和」的涵義：「一如經歷嚴寒，在春天來臨時再度盛綻放的梅花般，期待每個日本人民在對明日的希望中燦爛盛開。」

日本《NHK》報導，對於日本來說，年號不僅代表著一個名字，更象徵著當時日本的背景與對未來的期許。

厳しい寒さの後に春の訪れを告げ、見事に咲き誇る梅の花のように、一人ひとりの日本人が、明日への希望とともに、それぞれの花を大きく咲かせることができる。そうした日本でありたい、との願いを込め、「令和」に決定いたしました。 https://t.co/uXc38mnogg

— 安倍晋三 (@AbeShinzo) 2019年4月1日

作為日本史上第248個年號，「令和」打破過去慣例，創下4個第一。

其一、日本憲政史上首次天皇因「生前退位」進行改元；其二、新天皇即位前，現任天皇簽署政令公佈新年號；其三、不用中國經典，採日本古籍《萬葉集》；其四、第一次透過網路直播公佈新年號。

昭和歷經動盪　平成寄託和平希望

日本政府宣布新年號為「平成」。（湯森路透）

日本的年號始於西元645年「大化」（Taika），持續時間最長的年號是長達64年的「昭和」（Showa）。

1989年1月7日昭和天皇去世，日本政府宣布新年號為「平成」（Heisei），意味「和平」、「實現或成為」，出自《史記》「內平外成」和《書經》的「地平天成」。

昭和時期歷時最久，日本也處於二戰後的強烈動盪。後來經濟雖迅速成長，同時卻也帶來環境汙染等問題。其後的「平成」則寄託和平與穩定的期望。

曾參與命名「平成」、91歲的早稻田大學前校長西原春夫（Haruo Nishihara）表示：「平成意味著和平。作為一個經歷戰爭的人，看到大多數人照常生活感到非常慶幸。」

年號機密　命名學者到當天才確定

根據1979年制訂的《年號法》，年號必須符合六大要求，包括具符合國民理想的美好意義、由兩個漢字組成、易於書寫、以往未曾作為年號或諡號、並非日常通俗詞彙。

此外，年號選擇過程極度機密，為了確保不會提前外流，內閣成員在參與決定前必須交出手機等通訊設備。

日本《朝日新聞》報導，新年號的選定條件還包括開頭的羅馬拼音不使用M（明治）、T（大正）、S（昭和）、H（平成），以及盡可能避免使用民間自辦票選的前幾個年號等。

曾參與命名「平成」的西原春夫表示，昭和天皇去世當日，自己與其他7位專家被傳喚到首相辦公室，直到那天才知道參與命名的還有誰。

西原表示：「氣氛非常嚴肅和緊張。小組成員討論的3個候選年號清單，並一致同意使用『平成』」。

年號起源西漢　今只剩日本沿用

年號起源於中國的西漢武帝時期，此後朝鮮、日本、越南皆受到其影響而開始使用。隨著政治、社會及現代化的發展下，目前僅有日本持續採用年號。

在1868年日本明治天皇頒布「一世一元」以前，日本時常由於各種原因改元。「一世一元」為每個皇帝在任期內只有1個年號。

過去貴族齊聚在皇室居住的宮殿決定新年號。若遭地震、乾旱、火災等天災，或遇上社會困頓不滯的氣氛時，統治者為了讓人民有對新未來的盼望、消除糟糕的經歷，可能會進行改元。

在日本武士掌有實權時，會干涉年號的命名。17世紀到19世紀的江戶時代，德川幕府甚至會拒絕日本皇居提供的年號候選名單。