中國與梵蒂岡2018年9月簽訂不向對外公開《主教任命臨時協議》，成為首份中華人民共和國與梵蒂岡簽訂的正式協議後，兩國的做法被外界解讀為雙方建交的第一步。據《南華早報》報導，在中國當局嚴密監控下，已成功「選」出教廷在內蒙古及山西認可的兩名主教人選。

#China’s acceptance of #Vatican-approved candidates ‘a positive sign’ https://t.co/o2suUReUHh by @gzmimi

— SCMP News (@SCMPNews) 2019年4月16日

中梵兩國歷年來一直在任命主教問題上糾纏不休，中國有自身天主教主教團及天主教愛國會組織，奉行中國共產黨所領導規定，並選出中國政府屬意的主教人選，不受羅馬天主教宗座所承認。

羅馬教廷一直僅承認台灣地區主教團（Chinese Regional Bishops' Conference），與直接由羅馬教廷直屬的香港及澳門教區，跟中國天主教區分開。然而中國與梵蒂岡一直保持著沒有白紙黑字的「協商關係」。

政府嚴密監控投票過程

《亞洲新聞網》（AsiaNews.it）報導，兩人的主教「選舉」分別在當地飯店內舉行，9日，54歲前副主教姚順被選為內蒙古集寧教區（烏蘭察布盟教區）主教，儀式由呼和浩特教區主教孟清祿主持，由29位神父，4位修女及10位信徒投票「選」出。

2日後，山西漢中教區主教投票儀式由西安教區主教黨明彦主持，由27名神父、3各修女以及由當局「推薦」的23名信徒投票，最後以52票贊成，1票棄權，選出曾在加拿大服務的胥紅偉神父成為主教。

不過兩場「選舉」過程均受當局嚴格控制，並在世俗化，政府官員、中國天主教組織以及警察百多人在場「見証」下進行，且兩個教區亦只有一名候選人。教廷消息人士透露，「中國當局在政府統一安排下，集中派車押送教區神職人員到飯店，並全程進行監督，直到完成選舉」，形容這場「選舉」僅是「走程序、搞形勢」。

《亞》又指出，這種作法跟從前中國當局作法一樣，並非根據羅馬天主教會法（canon law）而進行，內容亦繼續保密，外界所知不多。而教廷與中國在簽訂《臨時協議》前早已接受兩人，如今中國當局同樣地同意兩人成為主教。

與協議無關　任命一直在雙方默契下進行

一名不願具名的神父表示，「現在去談是否因為《協議》而在任命上取得更進一步是言之尚早，因為官方未有進一步的公布及訊息，或正式任命日期。不過舉姚順來說，儘管他得到教廷首肯，但已被中國當局阻擬任命多年」。有教廷人士亦指出，中梵雙方是在心照不宣的情況下選出他們兩人，而這種協議其實行之有年，跟簽不簽協議沒有關係，而說到選舉後需由教宗再次確認，「這簡直是笑話」。

《南華早報》引述處身在香港的田英傑（Sergio Ticozzi）神父的說法，姚順早在6年前已被教廷首肯，而這種在飯店上的「選舉」儀式，是一種政治儀式，以突顯主教亦是中國官員的一種，角色在他們的宗教之上。

「不過以積極的角度來看，中國當局確實接受了教廷批准的人，儘管之前雙方在任命問題下已有默契，但這個動作亦算是建基於《任命協議》下的一個正面效果。畢竟目前中國97個教區之中仍然有一半地區未有主教」。

CHINA-VATICAN Jining and Hanzhong, the first two bishops chosen after the China-Holy See agreement. Nothing new https://t.co/bNIdpJs7tY

— Av Aleksandr (@abbaleksandr) 2019年4月15日

地下教會未來前景未明

然而中國的地下教會的情況仍然不明朗，4月16日《天亞社》（Ucan China News）報導，河北省宣化教區地下教會張廣軍神父光天化日在街上被中國警察帶上警車強行載走，教友事後到政府門外祈禱並要求交涉不果，張廣軍目前仍然被拘留，當局亦未交代拘留原因。

羅馬聖座萬民福音部部長費洛尼（Fernando Filoni）在2月時接受梵蒂岡報章訪問時表示，不希望《協議》變相用作強迫中國民眾做一些在中國法律規範以外的事情，例如必須加入中國天主教愛國會。