蔡英文總統日前筆誤錯拼「泰國」英文，外長李大維在回應時說出「今天在外交部能寫泰文的也沒幾個人」，意外透露新南向前線外交部缺乏東南亞語言人才的事實。近十年來，外交部晉用人才的主要管道外交特考，在語言類組中並未列入任何一項東南亞國家語言，僅在人員外派至東南亞館處前進行短期語言訓練，成為推動新南向工作的最大缺口。

而高層有意檢討修正《駐外外交領事人員任用條例》，除放寬駐外代表特任名額比例限制外，也考慮放寬非館長駐外職缺任用非外交系統公務員的名額比例。然而此一想法仍處於研究階段，無法在短時間內以具備第二外語能力的公務員補強東南亞語言人力缺口。

政府將新南向政策列為結合外交、經貿、教育及觀光發展的綜合性對外政策綱領，然而具體推動相關政策的外交部，卻缺乏東南亞語系人才。目前公務體系具備東南亞語系人才的部門，以移民署為主；其他如勞動等部門，仍以具相關語言認證的「志工」為輔助。

新南向推動　外交獨缺東南亞語言人才

外交系統缺少東南亞語言人才，最直接的影響反映在外館與駐在國的溝通上。我國外交官員能以英語進行所需的政務溝通，而在駐館日常的簽證、領務等業務上，當地雇員承擔了相當吃重的工作。事實上外交高層私下也透露，即使如美國、歐洲等大國的外館，與駐在國的交流及民情文化的了解等方面，也十分依賴當地雇員，不可能每派駐一個國家，就要學習當地語言。

對於外交系統缺少東南亞語言人才，外交部曾在回應立委質詢時解釋，因為東南亞國家語言的「替代性較高」，用英文與中文即可溝通，因此不考慮在外交特考中為東南亞國家開設專屬的語言類組。

事實上據外交部資料顯示，外交特考共有英、法、西、日等語言類組，錄取三到四十名外領人員，但過去10年來從未開設東南亞語組；東南亞國家的派任，仍以英語類組人員為主。

缺少相關國家語言人才，可能影響外交工作的具體推動。然而外交部除了認為我國東南亞語言的師資及學習人數有限之外，最主要考量是一旦以特殊語組考進外交部，未來只能派駐單一國家，「可能有失公平」；因此就算政府大力推動新南向政策，未來外交部也不會在特考中增列東南亞語組，將以派遣人員赴東南亞國家接受語言訓練，加辦東南亞語文班，以及補助相關館處人員學習駐地語言等方式，補強語言能力的不足。

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