過往總被視為「終身職務」的日本天皇，在現任明仁天皇堅持下，選擇在登基30年後，經國會同意且訂定特別專法，30日正式將此重擔交付給長子德仁親王，從5月1日凌晨起，日本將從平成時代跨入新紀元「令和」。

在東京皇居松之間宮殿舉行的退位儀式，當天皇、皇后和皇族成員就位後，率先由首相安倍晉三宣讀感謝信，向天皇夫婦至上最高敬意。

明仁天皇也最後一次以天皇身份，向全體國民宣讀聲明。「從明天起，我將卸下重責大任，日本將進入一個新的時代，期望大家能為百姓創造和平。」

天皇陛下 最後のおことば 全文 #nhk_news https://t.co/OrmSiJWmcw

— NHKニュース (@nhk_news) 2019年4月30日

退位儀式舉行前，一度傳出，按照過往傳統，女性皇室成員或內閣成員，是不被允許參與儀式。

但從方才的直播畫面中，各宮家的女王、內親王、王妃和內閣唯一女性大臣片山五月，都出席天皇的退位儀式。

202年來首位天皇「生前退位」

《NHK》報導，獲得日本百姓愛戴、並依《皇室典範》特別專法執行「生前退位」的明仁天皇，即將於台北時間30日16時，仿效202年前、江戶時代光格天皇退位的傳統儀式，在東京皇居的松之殿舉行。

屆時除天皇與美智子皇后外，出席退位儀式的貴賓，包含即將於明天登基的太子德仁、太子妃雅子、總理安倍晉三、參眾議院院長、最高法院院長和地方縣市首長等，共約300名代表列席觀禮。

天皇陛下 きょう退位の儀式に #nhk_news https://t.co/T62zTO0phU

— NHKニュース (@nhk_news) 2019年4月29日

明仁天皇預計將在儀式上，進行長約10分鐘、退位前最後一次對國民的演說；儀式後在19時，天皇夫婦將與宮內廳職員會面，感謝他們多年來的辛勞。

宮內廳也向日媒透露，退位儀式將仿效202年前、光格天皇那次簡單且肅穆的方式，並符合現今憲法中，天皇屬於日本象徵的重要意義。

【お知らせ】4月30日及び5月1日に予定されている、天皇陛下の御退位及び皇太子殿下の御即位に伴う式典について、下記のとおりYouTube首相官邸チャンネル(https://t.co/cmAxWg96rN)でライブ配信をする予定です。ぜひご覧ください。
4月30日　退位礼正殿の儀
5月 1日　剣璽等承継の儀及び即位後朝見の儀 pic.twitter.com/k8x0Fa9yaX

— 首相官邸 (@kantei) 2019年4月26日

太子德仁也將在5月1日凌晨0點登基，並在日本時間明日10時召見國民。