首架於日本製造的空自F-35A戰機,疑似是本次墜機的該架戰機。(圖片取自美軍DVIDS系統)
日本航空自衛隊(JASDF)麾下、青森縣三澤基地的F-35A戰機(F-35 Lightning II)當地時間9日晚上7時25分左右執行飛行訓練期間,於基地東北方135公里太平洋外海上,從雷達系統上消失。
《產經新聞》報導,日本防衛大臣岩屋毅7日記者會上表示,在美軍和民間深海搜尋船「梵谷號」協助下,於三澤基地東方135公里外、水下1500公尺處,發現墜毀的F-35A戰機內一部分黑盒子(Flight Recorder)和座艙罩(Canopy)的零件。
【F35A墜落事故】
— 産経ニュース (@Sankei_news) 2019年5月7日
海底からフライトレコーダーの一部を発見https://t.co/WJNuvH7Tx3
→飛行記録を保存するメモリー部分は含まれておらず。
F35戦闘機墜落 操縦席の一部発見か 捜索を継続 防衛相 #nhk_news https://t.co/Je52q1LYFv
— NHKニュース (@nhk_news) 2019年5月7日
岩屋毅表示,尋獲的一部分黑盒子,將能協助自衛隊對該戰機墜毀前,最後所在的高度和飛行速度進行判讀。「我們將持續進行搜尋飛行員和其他機身殘骸,並找到真正事發因素。」
在此之前,日本防衛省於4月9日證實,自衛隊已在該海域發現戰機尾翼,判定F-35A戰機墜毀。目前正聯合海上自衛隊、保安廰與駐日美軍(USFJ)擴大搜尋,但至今仍未能發現飛行員蹤跡。
【墜落のF35 機体の一部回収】https://t.co/x9zfpKxYuI
— Yahoo!ニュース (@YahooNewsTopics) 2019年5月7日
航空自衛隊三沢基地の最新鋭ステルス戦闘機F35Aの墜落事故で、岩屋毅防衛相は、機体の一部を海底から回収したと明らかに。引き続き、行方不明のパイロットと残りの機体を捜索している。
F-35匿蹤戰機,由國防大廠洛克希德馬丁(Lockheed Martin),聯手諾格(Northrop Grumman)、普惠(Pratt & Whitney)和英國航太系統(BAE),加上美國等11國合資,以聯合攻擊戰鬥機計劃(Joint Strike Fighter program)進行研發製造。
主要分為A、B、C三型,分別屬於傳統型、短場起降型和艦載型三類,每架平均售價約在1億美元(約新台幣32億元)。F-35戰機研發計畫由美國領頭,聯合英、澳、日、加、以色列等十國,投入超過400億美元(新台幣1兆2400億元)進行研發。
同屬三澤基地的日本空自現役F-2(上)與F-35A(下)戰機。(圖片取自航空自衛隊)
根據日本防衛省的說法,從2017年開始、為期2年的測試階段,其麾下的F-35A戰機就接連面臨各種系統問題,包含油料、液壓、監控系統都曾傳出故障或發生錯誤。
而該架在外海墜毀的戰機,一次因冷卻系統警示燈亮起,讓飛行員被迫緊急降落;另一次則是導航系統出問題,也造成飛行員不得不緊急降落。本次失事的戰機,是首架由三菱重工在日本國內組裝的F-35A戰機,其造價高達140億日圓(約新台幣38億7800萬元),遠比直接向洛馬公司採購高出不少。