9日美國司法部發布圖片顯示北韓貨輪「智誠號」,目前已被美國以違反聯合國制裁名義扣押。(美聯社)
在北韓近一周第二次試射飛彈後,數小時後美國司法部宣布,已扣押一艘非法運送煤炭的北韓貨輪「智誠號」(Wise Honest)。
美國聯邦檢察官伯曼(Geoffrey Berman)指出,這是美國政府首次以違反聯合國制裁名義,扣押北韓貨輪。伯曼提起訴訟時,也同時澄清,北韓試射飛彈與貨輪緝獲間「完全沒有任何關係」。
美國司法部9日聲明,這艘1.76萬噸的「智誠號」是北韓最大的散貨船之一,也是北韓海運網路的一部份,其非法對外出口大量高品質煤炭,並帶回重型機械。
根據美國紐約聯邦法院提交的文件顯示,「智誠號」與其他北韓船隻的貨物是「北韓政府及企業的重要收入來源」。
2018年3月「智誠號」在北韓南浦滿載煤炭,並在同年4月在開往印尼時,因違反聯合國制裁被扣押,後轉交美國看管,正開往南太平洋的美屬薩摩亞(American Samoa)。
2016年11月至2018年4月「松井貿易公司」(Songi General Trading Corporation, Songi Trading Company)向外國採購商出口煤炭及進口機械,並通過偽造「智誠號」的國籍及運送煤炭的來源地,隱瞞與北韓的關聯。
「松井貿易公司」還透過不知情的美國金融機構轉帳超過75萬美元(2320萬)的款項,包含採買設備及服務支出等。長期以來的美國法律禁止銀行向北韓提供相關服務。
調查還涉及香港公司及中國銀行。《華盛頓郵報》報導,4月華盛頓特區的聯邦法官批准對中國銀行的傳票,其財務紀錄顯示可能涉嫌協助北韓逃過制裁。
根據美國司法部的投訴,在2017年以前「智誠號」屬於香港「廣勝貿易公司」(Vast Win Shipping)。