近2年來，中共領導人習近平推出的各種軍改「項目」，往往令外感覺到眼花撩亂，從四總部改為15個職能部門，新成立戰略支援部隊及武警回歸中央軍委管理等等，其中讓人跌破眼鏡的是，在2017年，南部戰區司令員（為大戰區正職上將軍銜），打破共軍的「大陸軍傳統」，由年輕海軍將領袁譽柏中將，從陸軍上將王教成手中接任，袁所領導的中共海軍改革也加速起動。中共網友在網路上，時常將海軍陸戰隊，暱稱為「馬潤」（Marine音譯），而這個單位已悄悄地擴編為原本的三倍大。

擴編的原因

隨著時間變化與海外利益增加，擴編海軍陸戰隊是中共的軍改項目之一，海軍陸戰隊第一要務是要提高本身兩棲登陸作戰和全域作戰能力，其次是增強遠海行動能力，近年中共海軍陸戰隊參加亞丁灣護航及葉門海外撤僑等行動就是在用行動摸索及實踐。中共開始發展能輸送陸戰隊兵力的大型兩棲艦船，增大其續航力、噸位和航速，能快速投送陸戰隊遂行作戰任務，提高其兩棲登陸作戰和全域作戰能力，將有助在海外推行外交政策。為了應對未來在臺灣、東海和南海方面的衝突，包括維護海上貿易生命線及保護海外軍事補給港口等，所以海軍陸戰隊擴編，方能達成遂行其完成「多樣化任務」。

擴編的狀況

海軍陸戰隊在軍改之前，原本有2個駐紮在中共海軍南海艦隊的陸戰旅，約1萬多人。為了配合南沙島礁與吉布地海外基地完成建設啟用，陸戰隊及防區警戒防衛任務日增，所以將原本北部戰區陸軍集團軍的摩步旅轉隸海軍陸戰隊，並提升為軍級層級，擴大整體運用。在2017年4月共軍新調整組建84個軍級單位，出現新的海軍陸戰隊司令員、政委少將軍銜的時候，得到了證實。

美國海軍上將哈里斯於2018年2月指出，中共海軍陸戰隊正在擴張，其部隊從原本2個旅可能增加到8個旅。另根據美國國防部的報告，到2020年中共海軍陸戰隊，其任務將擴展到海外遠征作戰。一般認為中共的海軍陸戰隊目前至少有7個旅，包含6個作戰旅（南部戰區1旅、2旅，東部戰區3旅、4旅，北部戰區5旅、6旅）、特種作戰旅及配屬航空單位，人數約近4萬人，其發展方向是要能具備全域獨立作戰能力。

雖然，中共的海軍陸戰隊傳統上負責將台灣的近海島嶼以及東海和南海的島嶼和珊瑚礁作為其主要任務，但它現在已經漸漸成為一個「新型作戰部隊」。自2014年以來，其訓練已經反映在跨區域演訓中。當前的海軍陸戰隊能在陸地、空中和海上以及在海洋，城市，叢林，熱帶，沙漠和寒冷環境中開展作業，且未來中共海軍陸戰隊的登陸作戰模式，將會是「垂直」和「立體」並重，具備直升機降、傘降能力。

其實擴編後的海軍陸戰隊的改革目前還存在許多問題，因為海軍陸戰隊新成員多為原本陸軍的部隊及海防單位併入（海防部隊是用塞守備部隊，在永備工事內打防禦戰），未來能否達成全縱深、立體作戰，會不會出現協同不當的問題？中共海軍陸戰隊目前仍處於探索階段，需將來通過檢驗、確定固定編制後，方能見真章。

最後值得注意的是，中共領導人很可能，不僅會使用這支部隊進行兩棲攻擊任務，中共海軍陸戰隊也是一種能夠在各種氣候及環境條件中進行的快速反應部隊。因中國大陸要走出去，配合「一帶一路」倡議的發展，隨時隨地都可能處於軍事衝突的中心。甚至在南海也要面對菲律賓、越南等多方勢力的挑戰，一旦中共處理的方式不佳，將牽一髮而動全身，除了升高緊張態勢外，更有可能爆發局部衝突。所以，在未來解決東南亞鄰國間的領土紛爭中，中共非常有可能會選擇使用「海軍陸戰隊」來「處理爭議」。

※作者為中國大陸問題評論者