美軍現役新型MQ-4C「人魚海神」無人機測試飛行。(圖片取自美國海軍)
美國與伊朗之間對峙情勢愈演愈烈,繼兩艘第三國油輪在阿曼灣(Gulf of Oman)遭攻擊後,波斯灣20日又傳出嚴重消息。伊朗當局聲稱,其伊斯蘭革命衛隊(IRGC)在荷姆茲甘省(Hormozgan)擊落美軍一架武裝無人機,此消息震驚國際媒體,憂慮緊繃的美伊局勢會更加惡化。
《英國廣播公司》(BBC)報導,雖然第一時間五角大廈(The Pentagon)否認有無人機損失,但美國國防部稍早向路透等媒體證實,海軍麾下一架MQ-4C「人魚海神」無人機(MQ-4C Triton),稍早在波斯灣荷莫茲海峽(Strait of Hormuz)的國際海域上,遭伊朗軍隊用地對空飛彈擊落。
My personal #1
— MommaNita ✌🖖 Our Lives Deserve More (@OurMommanita) 2019年6月20日
Reason for not trusting men/male/mysognist/old farts:
Love of WAR!!!!!
BBC News - US confirms Iranian missile has shot down dronehttps://t.co/uYK10MGRJe
So yes, the UAV shot down by Iran was indeed an MQ-4C Triton, and yes there was one in the Middle East on deployment.
— Aircraft Spots (@AircraftSpots) 2019年6月20日
最早當消息傳出時,相關型號、地點、是否侵犯領空等資訊都非常混亂,伊朗國家通訊社一開始還指認,稱在其領空內、遭擊落的美軍無人機是RQ-4「全球鷹」(RQ-4 Global Hawk),但美軍中央司令部(U.S. Central Command)發言人嚴正否認此消息,並表示當時並無任何無人機飛越伊朗領空。
#Iran shoots down US drone, which the US says was in international airspace https://t.co/udzJoZkDV5
— Alex Rowell (@alexjrowell) 2019年6月20日
本月13日,2艘油輪在中東的阿曼灣(Gulf of Oman)遭到襲擊,引發國際油價飆升,遇襲的分別為日本海運企業國華產業和台灣中油所租用的油輪。美國與沙烏地阿拉伯緊咬伊朗,認為是他們進行攻擊引發動亂,但伊朗政府嚴正否認指控,並強調他們不會用此方法來攻擊不相關的第三國。
由諾普研發、全球鷹升級版的偵察無人機MQ-4C「人魚海神」,在2013年首次試飛後,目前已有部份架數已投入海軍服役。美軍計畫生產68架,澳洲皇家海軍對這款也保持高度興趣。
根據公開資料顯示,「人魚海神」無人機使用勞斯萊斯 AE 3007渦扇引擎,每趟需要4人操作,最大飛行距離為1萬5186公里、最大時速可達578公里。
川普(Donald Trump)剛剛決定增派1000名美軍官兵進駐中東,外交領域對於油輪襲擊也仍在爭論,又傳出軍方無人機遭飛彈擊落,美國與伊朗這對已對抗30餘年的冤家,下一步發展究竟會走向何方,也成為中東和世界最憂慮的一大問題。