追不完的劇，似乎成為一件累人的事，近年新興的症狀「Netflix bloat」（網飛疲累）正傳達了這樣的現象，由於部份劇碼的故事進展太慢、整體放映時間太長，讓觀眾越看越不耐煩。

當觀眾的口味以高速演化中，影音平台不只得避開「俗不可耐」的內容（也就是老梗、無聊），還得承認，就連高質感的內容，也未必能讓觀眾乖乖當個沙發馬鈴薯，願意花費幾個小時看同一劇碼。針對這點，Netflix並不是不知情，原創內容副總裁欣蒂赫蘭（Cindy Holland）曾經解釋，早些年談定的合作授權，多少受到了傳統影集13集模式的限制，但若回到Netflix團隊原創的內容、或新談定的授權合約，一季應該都不會再超過10集了。

值得觀察的是，今年的4月起，確實有大量的「短劇」內容湧入平台，而且全是喜劇，它們非但半小時不到，單集甚至在12至17分鐘內就能告一段落，這樣算起來，觀眾只需花上兩三個小時，就能打包整齣劇的故事到腦裡。

例如，《命運寫手》（Special）就是這般幽默小品，該劇由美國演員萊恩歐康諾（Ryan O'Connell）自編自演，分享自己的真實人生經驗，主角是位患有輕度腦性麻痺的男同志，而進入一家網路公司實習並遇到新同事後，生活也受到不同衝擊。而《提姆·羅賓森：太超過囉！》（I Think You Should Leave with Tim Robinson）則在每一集都安排數則喜劇短片，內容以人人都可能經歷過的尷尬情境為題，加上演員添油加醋的演出，充滿「很有事」的美式嘲弄風格，我認為亞洲觀眾得花上一點時間消化。

《親密束縛》（Bonding）則大膽以BDSM為題（綑綁、調教、施虐、受虐），兩位主角搭檔分別是出櫃男同志和他的女生好友：一位紐約市的SM女王兼校園學霸，他們對客戶開始施展另類性愛絕活。至於愛狗人士可不能錯過《布魯克林趴趴走》（It's Bruno!），敘述一位痞子男成天牽著愛狗瞎晃，遇上街坊鄰居而發生的一連串破事兒。

當然，短劇並不是什麼新概念，但在把故事說好的前提下，確實讓Netflix在投入資金、發掘新人、挑戰特殊題材上，為自己爭取更多空間，也能取悅手機觀看的用戶，同時蒐集更完整的觀看行為數據。

在一片混沌的媒體世界裡，Netflix除了持續投入大量的資金資源，比起瞄準商業目標、再全力出擊，他們採取的更像是一種散彈槍的概念，在觀眾需要之前，就預想他所需的一切，若試驗結果不盡理想，Netflix也勇於扼殺成本過高、或行不通的產品，好釋出資本，開始其他的新計畫，像是頗具知名度的《小鎮滋味》（Santa Clarita Diet）在訂閱3季後，遭Netflix停止續訂，而另一廂成人動畫短篇影集《愛 x 死 x 機器人》（Love, Death & Robots）則堂堂邁入第二季製作。

對短劇的創作者而言，合作初期確實能嘗到甜頭，作品不再只是被歸類為「低成本網劇」，而是能透過平台與知名作品並列，甚至在普羅大眾之中吸引意想不到的粉絲，但同時主創團隊也得承受，如果Netflix在這股短劇實驗過後，改變了心意，將作品就此打入冷宮，自己也可能因版權問題，喪失數年的播映機會。

至於觀眾呢？在內容速食化的趨勢下，你大可期待花上15分鐘，就能解開一樁殺人事件，甚至在互動的設計中邊看邊玩，決定兇手是誰，Netflix持續往多元而長尾的內容前進，而且，永遠沒有鬧劇荒的一天。

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