本應是戰機強權的美國，近年來受到民航企業與軍方搶人、增加多地駐軍和數款機型出現缺氧或系統故障影響，造成海、空軍的戰機裝備妥善率（mission-capable rates）快速下滑。

前任國防部長馬蒂斯（Jim Mattis）於去年9月下令，要求美國海、空軍的戰機飛行單位，必須在一年內、也就是9月前夕，提升麾下現役的F/A-18E/F（F/A-18E/F Super Hornet）、F-16（F-16 Fighting Falcon）、F-22（F-22 Raptor）和F-35（F-35 Lightning II）4款四代和五代戰機妥善率至8成。

美軍將領坦承F-22無法「達標」

《美國空軍雜誌》（AIR FORCE MAGAZINE）報導，距離馬蒂斯訂定的改善期限一步步逼近，軍機服役計畫主持人、空軍准將科林斯（Heath Collins）日前在俄亥俄州基地坦承，美軍專用的F-22「猛禽」戰機，確定無法達成前防長設下的8成妥善率標準。

Air Force admits F-22 Raptors won't hit 80 percent mission capable goal on time:https://t.co/ZJpB5L5mHW

— The War Zone (@thewarzonewire) 2019年6月24日

科林斯向媒體表示，高層定下的標準、對F-22戰機機隊來說太高，「按照過往紀錄，這款戰機的妥善率一直不高，長時間處在低於5成標準之下。空軍已重新編列預算，支持額外零件的更換和維護，也請原製造商洛克希德馬丁（Lockheed Martin）協助保固，維持戰機的妥善和可出勤率。」

Air Force Magazine: Mission-readiness rates for F-22 fleet up significantly, but won't meet 80% MR level mandated by former SecDef Jim Mattis:https://t.co/6IEaylSgnS

— natehale (@natehale) 2019年6月24日

但文章內也提到，美國空軍部份人員認為，分佈全美各地的F-22戰機，近年來遭遇多種威脅和危難，像是參與敘利亞內戰多年撤離、阿拉斯加基地遭遇地震和佛州廷德爾空軍基地（Tyndall AFB）被強烈颶風「麥可」（Hurricane Michael）襲擊，導致基地內部份戰機損傷的慘劇，都是造成妥善率難以提高的原因之一。

美軍專屬的「猛禽」戰機

F-22猛禽戰鬥機，由洛克希德馬丁（Lockheed Martin）研發製造。比F-35戰機早好幾年開始服役，卻面臨相同的困境：造價太高，一架須耗資1.5億美元（約新台幣46億7千萬）。

屬於單座型戰機，最大航程約為2960公里、作戰半徑為852公里，最大巡航速度能達到1.82馬赫（1963公里/小時），搭載AN/APG-77主動相控陣列雷達，和響尾蛇飛彈（AIM-9 Sidewinder）等多款攻擊火力。

但由於美國聯邦政府禁止其出口外銷，讓原本有購買的以色列、日本等國紛紛轉向F-35戰機，最終在經費拮据的狀況下，2011年在最後一架F-22戰機服役後便正式停止生產。

妥善率數字相當慘烈

據統計資料顯示，目前美軍麾下共有186架F-22戰機，分別佈署在阿拉斯加、佛羅里達、維吉尼亞與內華達州等基地，但由於維護不易且昂貴，能隨時起降作戰的僅有125架。

事實上，剛卸任的前代理國防部長沙納漢（Pat Shanahan）5月就曾向眾院報告，「截至目前為止，現役戰機中僅有F/A-18E/F「超級大黃蜂」能在年底前，達成8成妥善率的目標；其餘的F-16、F-22和F-35三款戰機，仍處於困難狀態，恐怕很難達成飛行中隊要求的『健康狀態』。」

ICYMI, as we did:
The mission-capable rates of @USAF_ACC two stealth fighters dropped 10% in FY2017 (last reporting period) to:
- 49% for the F-22
- 54% for the F-35
By comparison, average for all USAF types was 71.3%, and average change in FY17 was just -0.8% pic.twitter.com/r1BIjii6zn

— Giovanni de Briganti (@JoedeBrig) 2018年10月10日

馬蒂斯的8成標準是否太高？

從公告的各機型妥善率數據（2016-2017）來看，空軍麾下戰機妥善率，在2017年度的平均值僅有71.3%。其中以F-22「猛禽」戰機最低、僅僅只有49%、其次則是F-35A型的54.67%，最知名的F-16C型戰機則為70.22%，全都低於平均值。

對美國空軍而言，當然知道「猛禽」的重要性，也嘗試投入資源和計畫，來提高並讓其妥善率最大化，但同時間，卻仍有諸多障礙和困難，讓他們也無能為力。