蔡英文成功贏得民進黨總統黨內初選，也在最新民意調查的「三腳督」賽局中，領先國民黨的高雄市長韓國瑜和無黨籍的台北市長柯文哲。在歷經去年11月底慘痛的九合一地方選舉大敗之後，蔡英文調整領導風格，又在中國國家主席習近平年初有關「一國兩制台灣模式」助攻、前行政院長賴清德的黨內初選競爭刺激，以及日前香港「反送中」運動的推波助瀾下，重新站上政壇優勢位置，準備迎接七個月後的總統選戰。如今外交戰場可能再為她的選戰提供加分的動能。

根據台灣媒體報導，蔡英文將於7月11日進行總統任內第7度出訪，前往台灣在加勒比海的邦交國聖露西亞、聖文森、聖克里斯多福暨尼維斯以及海地。儘管海地的情勢尚未明朗，這將會是蔡英文首度訪問這幾個邦交島國。但過去歷史顯示，每逢台灣大選年，總統訪問中南美洲或加勒比海邦交國只是次要目標，過境美國才是重中之重，因為如果操作得宜，往往能夠為國內選舉加分。

傳出這次蔡英文在美國的過境地點有別於以往，將首次過境東岸紐約，以及中部的科羅拉多州丹佛市。總統府高層否認蔡英文此次將突破禁忌過境美國首府華盛頓，更沒有計劃要在美國國會進行演說。以目前美中之間貿易戰打得火熱，台灣要嘗試總統突破華府禁區，恐怕仍有點敏感。

如果過境紐約和丹佛的傳聞屬實，反映出蔡英文與其國安外交團隊在選前操作過境美國，有不同於過往的戰略新思考。

台灣民選總統過境紐約已有前例，前總統陳水扁任內先後於2001年和2003年過境紐約，過境待遇一次比一次提升。01年那次，與20多位美國參眾議員在紐約進行早餐會，03年過境則除了領取國際人權獎，更在回程阿拉斯加時，民調首次超越國民黨的總統候選人連戰，成功藉由過境美國製造出口轉內銷的效果。前總統馬英九則是於2013年過境紐約，當時他已連任，公開行程除了重返母校紐約大學，也參觀九一一恐佈攻擊的世貿大樓遺址。

蔡英文上任迄今尚未過境美國東岸，即使這次真的造訪紐約，以現階段台美關係的良好，以及華府對蔡英文的重視，其過境待遇絕對不會比扁、馬遜色。蔡英文也不是喜愛過度操作外交的領導人，她知道台灣民選總統踏足華府的時機點仍未成熟，過於急躁反而可能壞事。再加上目前支持度維持領先，過境紐約相對保險，也更具表現的空間。

北京很有可能利用蔡英文過境美國或訪問加勒比海時，進行邦交國的爭奪戰，其中索羅門首當其衝。（圖左為索國總理蘇嘉瓦瑞／總統府提供）

如果依據過去的實踐，美方應該會給予蔡英文更大公開行程的空間。她可以選擇在紐約地區的大學發表演說，闡述她任內深化台美關係的努力成果以及台灣在川普政府「印太戰略」中的建設性角色。由於她曾經就讀紐約州的康乃爾大學，如果行程許可，康大也是令人驚喜的亮點，而且有前總統李登輝的演說歷史。2015年馬英九在總統任內也曾過境波士頓，重返母校哈佛大學。

又或者，縱使蔡英文此次過境美國無法進入華盛頓特區，台灣駐美代表處仍然可以安排重量級美國國會議員或現任適合層級的官員前往紐約與蔡英文會晤。如果日前台灣國安會秘書長李大維都能成功在華府與白宮國家安全顧波頓見面，開啟兩國國安單位最高層官員會晤的新頁，蔡英文此次過境紐約，倒也具有很大的突破機會。

倒是傳出另一個過境地點丹佛市令人意料之外。據說是來自於挺台不遺餘力的科羅拉多州聯邦參議院賈納得的力邀。賈納德不久前才訪問台灣，和蔡英文在台北市的大稻埕茶敘。才44歲的他，目前是參議院外交委員會亞太小組主席，是堅定的台灣支持者。在美國對台防衛、支持台灣國際參與、乃至邀請台灣總統到美國國會演說，他都是實際的推動者。他也起草《台北法案》，呼籲美國行政部門必須協助台灣鞏固邦交與國際參與。果真蔡英文選擇過境賈納德的選區丹佛，除了給他面子，也有利於進一步彰顯台美關係在過去兩年來的突飛猛進。

賈納德最近為了香港「反送中」示威遊行也舉辦聽證會，力挺港人的要求。如果蔡英文和他能在丹佛再次「合體」，也可以再次針對香港「一國兩制」失敗與台灣民主珍貴進行連結，鋪陳兩岸關係在總統大選重要議題的氛圍。

過去台灣總統過境美國不外乎選擇西岸的洛杉磯、舊金山，東岸的紐約、波士頓，或是南部的休斯頓或邁阿密，再不就是夏威夷和關島。如果這次蔡英文可以打破過去的窠臼，尋求類似丹佛甚至於其他中西部城市作為過境訪問的地點，除了可以創造新的議題，也可以結合最近的美中貿易戰。例如，如果蔡英文可以過境美國農業州如愛荷華，親自宣示台灣對美國農產品採購，必然可以加深川普政府的良好印象。

此外，有鑒於北京對挖走台灣邦交國的動作從未鬆懈，台灣在南太平洋邦交國索羅門群島新政府正評估是否繼續維持與台灣關係，或是琵琶別抱中國。北京很有可能利用蔡英文過境美國或是訪問加勒比海時，進行邦交國的爭奪戰。此時蔡英文若能在過境外交上有所斬獲，也能平衡在邦交戰上可能的損失。

美國密切關注台灣總統大選，表面上維持不介入的態度，但實際上對於國民黨的主要候選人以及柯文哲均抱持憂心，擔心若是明年台灣出現政權輪替，可能出現更多不利美國利益的變數。蔡英文政府已經拋出過境外交的新戰略規劃，就看華府如何配合演出，幫蔡英文助選了。