擁有全球最多人口、自認是南亞霸主的印度，近年來除了不斷升級擴大空中戰力，對於海權的掌控，也是現任總理莫迪（Narendra Modi）的野心之一。

在發展本土研製之前，印度先後從英國與俄羅斯手中，買下兩艘二手航空母艦，改造為麾下維拉特號（INS Viraat）和超日王號（INS Vikramaditya），作為海軍的重要旗艦。但隨著時間流逝，來自英國的維拉特號在服役30年後，早已在2017年就宣布除役。

擬將維拉特號報廢出售

《印度報》（The Hindu）報導，莫迪政府日前向國會表示，在經費短缺和老舊船艦無法再負擔任何國家任務的考量下，官方擬將除役2年的維拉特號航空母艦，以報廢品對外出售。

Sad news from India as the @IndianNavy announces the aircraft carrier INS Viraat, formerly the @RoyalNavy's #FalklandsWar flagship HMS Hermes, will be scrapped, as efforts to turn her into a museum ship fail https://t.co/ih3FuvPVeu

— Dr Phil Weir (@navalhistorian) 2019年7月2日

人民黨國會議員內克（Shripad Naik）表示，

「維持除役維拉特號航母的花費，對印度海軍負擔太重。這艘老航母已無法再負擔，任何國家的任務和出勤，我們經過嚴肅地諮詢後，在考量財政、安全和保障等問題下，將其報廢出售是最好的選擇。」

https://t.co/Xhe81V9j7R

INS Viraat of the @indiannavy, which started life as HMS Hermes of the @RoyalNavy is to be scrapped.

Entered service initially in 1959 and has been a #ForceForGood with both navies; flagship for both!

— James Hawkes 🇬🇧🇮🇳 (@JamesHawkesUK) 2019年7月2日

來自英國的二手航空母艦

從1944年二戰末期開始動工，原屬於英國半人馬級競技神號航空母艦（HMS Hermes）一員的維拉特號，在結束其福克蘭群島（Falkland Islands）任務後，1986年出售給印度海軍，作為艦隊的旗艦，改名為維拉特號。

船身全長227公尺、排水量為2萬8700噸，最高巡航時速為52公里，最大巡航距離為1萬公里。最多可搭載約2100名官兵，甲板最多可停放30架海獵鷹戰機（AV-8 Harrier II），或是SH-3海王直昇機（SH-3 Sea King）、俄製的卡27和31型直昇機。

維拉特號已在2017年退役，旗艦角色轉交由超日王號航空母艦擔任。同時，印度海軍也從2009年開始，持續等待首艘國產航空母艦維克蘭特號（INS Vikrant）完工下水的一天。

前總理將老航母當「私人座駕」

這艘為印度付出30年「青春」的航空母艦，卻在退役後、一度成為政客們在選舉期間，互相攻訐的素材。

總理莫迪先前在造勢大會上，痛批國大黨黨魁拉胡爾（Rahul Gandhi）之父，也是已故前總理拉吉夫（Rajiv Gandhi），曾在1987年時濫用職權，將當時仍在役的航空母艦維拉特號當成私人座駕，帶著妻子索尼雅（Sonia Gandhi）和兒子登艦，為他們十天的私人旅行提供一趟免費的接送。

雖然最終被數位海軍退將聯名駁斥，卻讓維拉特號再次成為媒體焦點。

Rajiv Gandhi didn’t misuse INS Viraat, say retired naval officers

READ: https://t.co/4mwnU9wfp6 pic.twitter.com/Lk14aMOwfz

— Times of India (@timesofindia) 2019年5月10日

一度考量轉為博物館用途

在提出出售方案前，國會曾在2018年提出「公共私營合作制」（public-private partnership），將維拉特號轉為博物館用途。但對負責維護的印度海軍來說，之所以想提案出售老航母，除了財政問題外，還有一個最直接的困擾：停靠的孟買船塢目前已過度擁擠，畢竟想辦法挪出空間給新的船艦。