由美國主導的第二屆部長級宗教自由會議16日在華盛頓揭幕，正值中美摩擦依舊難解之際，美國宗教大使布朗巴克（Sam Brownback）在會議前預告，本屆會議將有「大量關於中國迫害宗教自由的討論」。從會議邀請的宗教代表及團體來看，可以預期此次會議將以批判中國為重點。而根據議程安排，美國副總統彭斯將在會議閉幕式上發表演說，預料也將延續日前公開表示美國將解決中國宗教自由問題的談話基調，再次要求中國改善宗教人權狀況。

繼去年倡議並舉辦第一屆部長級宗教自由會議，並將宗教自由納入印太戰略等區域戰略之後，美國今年持續舉行第二屆會議，同樣採取副總統發言的高規格安排，以強調川普政府將宗教人權視為外交工具的重要一環。

在美國國務院正式宣佈本屆會議日程之後，國務卿龐佩奧（Mike Pompeo）在向國會提交《國際宗教自由報告》時嚴辭批判中國共產黨敵視宗教，卻將黨尊為唯一的神，「自由的聲音必須為歷史記錄中國的侵權」。這番嚴厲談話，已預告今年宗教自由會議仍將以批判中國為會議重點。

中國宗教迫害加劇　彭斯演說將抨擊人權問題

為了這場宗教自由會議，布朗巴克先後舉行兩場國際記者會，其中包括亞太地區的國際媒體電話記者會。布朗巴克表示，中國的宗教迫害持續加劇，過去幾年來，中國對宗教迫害的範圍很廣，包括西藏佛教徒、穆斯林維吾爾人、家庭教會、基督徒、天主教徒、法輪功和其他團體，都受到迫害；還有上百萬維吾爾人被拘禁在中國西部的集中營中，甚至包括孩子。布朗更向媒體預告，今年的會議將有「大量」關於中共迫害宗教自由的討論。

對中國人權問題一向不假辭色的彭斯，去年在會議致辭中猛烈抨擊中國人權問題。根據本屆會議安排，彭斯將在會議第三天的閉幕式上發表演說，預料中國仍將是他的最主要批判對象。

美力推草根運動　增進各國宗教人權

數月前海外曾傳出，彭斯將藉天安門事件30年紀念之際，發表批判中國人權問題的演說；然而時值中美正醞釀重啟貿易談判，彭斯當時並未發表相關談話。然而日前彭斯在加州的公開行程中表示，美國將與其他國家代表在華府召開的宗教自由部長級會議，討論中國等國家的宗教自由問題。

彭斯更藉公開受訪稱「美國是世界的自由燈塔」，川普政府已經明確表態，針對包括中國在內全球的宗教自由問題，美國將站在第一線，解決這些國家的宗教人權問題。

相較去年的會議雖邀集多國部長級官員與會，但會議並未就具體作為有太多討論，因此本屆會議除維持部長級規格之外，重心放在不同國家的宗教及人權組織。布朗巴克表示，希望藉由發動各國的草根運動（grassroot movement），向當地政府施壓，來達成增進宗教人權的目標。此外，會議也設定閉幕當日為「部長日」，將發表位階較「共同聲明」或「共同宣言」為低的「宣示（announcement）」。