羅馬天主教教宗方濟各（Pope Francis）1日一錘定音說，他相信天主教會將永遠禁止女性當祭司，而且這禁令是永遠不會改變的。換言之，方濟各不認為女性可以像神父一樣主持彌撒。

Pope Francis says that women will never serve as priests in the Roman Catholic Church. pic.twitter.com/82NKkNFhh0

— AJ+ (@ajplus) 2016年11月1日

《路透》（Reuters）報導，教宗1日搭機從瑞典返回羅馬途中，一名瑞典女記者向教宗點出，在瑞典迎接教宗的基督教路德教派領導人是位女性，並詢問教宗，天主教教會是否可能允許女性出任祭司一職。

教宗回答：「已故教宗若望保祿二世（Pope John Paul II）對此發表過言論，答案已定調。」

已故教宗聖若望保祿二世（Pope John Paul II）。（湯森路透）

教宗引述的是若望保祿二世1994年的1份文件，其中提及禁止女性擔任祭司。梵蒂岡說此一教義是天主教傳統的一部分。

#PopeFrancis on plane says Catholic Church not likely ever to ordain women. "Really? Never?" he was asked. Yes, he replied. pic.twitter.com/8KIXjs8KKu

— Cindy Wooden (@Cindy_Wooden) 2016年11月1日

這名女記者隨後追問教宗：「但是絕對、永遠不行嗎？」教宗回答：「如果你仔細研讀聖若望保祿二世的聖諭，就該知道答案且予以遵守。」

其實教宗先前已就同議題表示相同意見，但是支持女性擔任祭司的人士仍然希望未來的教宗可以翻轉這項決定，部分理由是目前全球的祭司人數短缺。目前天主教都是由神父擔任祭司。

針對教宗的回答，女性晉鐸會議（the Women's Ordination Conference，WOC）在聲明稿中表達「深深地失望」，並指教宗引述的文件相當「過時」、「令人痛苦」。

"Patriarchy will not have the last word." https://t.co/iJcelAPjVt #OrdainWomen pic.twitter.com/rSDfGKxYcv

— WomensOrdinationConf (@OrdainWomen) 2016年11月2日

梵蒂岡解釋，因為當初耶穌基督只選了男性作為他的門徒，所以女性無法晉鐸。然而，支持女性擔任祭司的人士表示，耶穌只是跟隨該年代的習俗。

英國《衛報》（the Guardian）報導，教宗於八月設立了一個委員會研究早期天主教歷史中女性輔祭（Deacon）的角色，此舉激起教會內主張性別平等人士的希望，他們希望女性在12億信徒的天主教教會世界內可以有更大的發聲空間。不過梵蒂岡已經禁止女性成為輔祭長達數世紀。

輔祭（希臘：diakonos）指服務的人。重要的服務工作有：施行洗禮、協助婚禮、並以教會名義舉行祝福禮、帶領祈禱儀式及聖道禮儀。祭司（神父）可施行聖儀、教導信友、以教會名義宣講、主持葬禮。但是堅振、告解、聖體、病人傅油等聖事則保留給祭司。

Ex-@ManUtd footballer ordained as deaconhttps://t.co/Nzk7I0rXSV pic.twitter.com/gloJDiaw9P

— BBC News (UK) (@BBCNews) 2016年10月31日

即使教宗反對，女性在教會內的不平等地位始終是教會內部討論的熱門議題。10月17日，來自10個不同國家的40位祭司和許多教會外人士聚集在芝加哥討論天主教教會的改革，改革內容包含女性和LGBTQ團體在天主教教會內的權利。

女性晉鐸會議的副執行長麥安薇（Kate McElwee）在該會議的聲明稿中表示：「我們都知道梵蒂岡內的父權和階級制度會傷害到所有人，我們正與這個具壓迫性制度所造成的嚴重傷害奮鬥。」

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— WomensOrdinationConf (@OrdainWomen) 2016年11月2日

「我們發現藉由一次又一次地提出硬問題和追求平權，我們不只可以改變自己，更可以改變教會和世界。」

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