總統蔡英文美中時間20日上午前往美國國家大氣研究中心(National Center for Atmospheric Research, NCAR)及地球觀測實驗室(Earth Observing Laboratory)參訪，她是繼英國首相柴契爾夫人之後，第二位造訪該單位的外國元首。

蔡英文出訪友邦，回程過境丹佛，20日在美國參議院議員賈德納陪同下，在大氣研究中心聽取大學聯盟大氣研究中心(University Corporation for Atmospheric Research, UCAR)大型研究計畫主任郭英華簡報，包括NCAR和台灣長期的合作經驗。稍後該中心主任約瑟(Everette Joseph)則親自導引蔡總統登上灣流V型(GS)飛機改裝的氣象觀測飛機參觀。

蔡英文是繼英國首相柴契爾夫人之後，第二位造訪美國國家大氣研究中心的外國元首。（攝影：李濠仲）

這架氣象觀測機可以在颶風中飛行，機翼裝置氣象監測準確度極高的雷達，可為預防救災提供更充裕的時間。蔡英文表示，台灣或可將其運用在颱風的觀測上。蔡英文說：「（氣象觀測）一般的原則就是準確度越高，我們的預防的時間會越長，而且越有效率，災害就應該會減少，所以它對災害的預測，減災、防災是非常重要的，氣象觀測飛機主要應用在颶風上，我們則可以運用在颱風的觀測。」

目前任職於大氣研究中心資深科學家及地球觀測實驗室遙測組主任的李文兆，台大畢業後即赴美深造，和台灣氣象界有長期合作，曾在2008年台美合作的「西南季風暴雨實驗計畫」中，擔任美方計畫主持人，並將在2020年台美合作的「台灣區域豪雨觀測與預報實驗計畫」中擔任科學顧問。他表示，台灣「追風計畫」(DOTSTAR)每次出去都會投放許多「投式探空儀」(Dropsonde)，這對於颱風路徑的預報有非常大的幫助。

另外，在美國國家大氣科學研究中心擔任雷達工程師的蔡佩珊也是來自台灣。她專精於都卜勒雷達系統設計，從在地面的大型降雨雷達，車載移動式雷達到機載短波雷達都有實際履行和建構經驗。美國國家氣象中心安裝於Gulf Stream V上的機載雲雷達（HIAPER Cloud Rader），就是在她的設計與監督下完成。蔡英文此行也親臨見識蔡佩珊的設計。蔡佩姍是下一代機載天氣相控陣列氣象雷達（Airborne Phased Array Rader, APAR）研究與設計的主要成員之一，新一代的機載相控陣列雷達，將安裝於C130平台，對未來的颶風和劇烈天氣研究將會有極大幫助。

照片左起李兆文博士、郭英華博士、蔡佩珊工程師。（駐丹佛台北經濟文化辦事處提供）

 上灣流V型(GS)飛機改裝的氣象觀測飛機。（攝影：李濠仲）