探索未知的太空，為人類尋找更寬廣的「家園」，是許多大國夢想之一。除了冷戰（Cold War）時期的美國與蘇聯（USSR），隨著航太科技日益發展，包含中國、印度和以色列等都想加入競賽，而距離地球最近的月球，就是各家新手「練兵」之處。

成功發射升空

《新德里電視台》（NDTV）報導，繼15日在最後一刻因火箭技術問題，被迫臨時中止的印度「月船二號」探測器（Chandrayaan 2）發射任務，經科學家排除困難後，成功於台北時間22日下午從達萬太空中心（Satish Dhawan Space Centre）升空，並順利將探測器推入大氣層軌道內，一路朝向月球邁進。

Historic moment for India ! 🇮🇳

Congratulations to team #ISRO for the successful launch of #Chandrayaan2 pic.twitter.com/BVzZYEQkKd

— Ranjan Bhatt (MP) (@mpvadodara) 2019年7月22日

印度航太研究中心（ISRO）表示，「今天（7/22）對印度航太事業是一個里程碑！」中心主任希瓦（K. Sivan）指出，「當看見GSLV-Mk III-M1火箭順利將太空船推上大氣層，我感到非常興奮！這不僅讓印度登月計畫跨出一大步，更將為全球探測神秘的月球南極地區。」

#WATCH Delhi: Prime Minister Narendra Modi watched the live telecast of #Chandrayaan2 launch by ISRO, at 2:43 pm today. (Earlier visuals) pic.twitter.com/drh8o4oTWj

— ANI (@ANI) 2019年7月22日

讓探測器成功「登陸」才是最大挑戰

但對於地面科學家和工作人員而言，升空到最後登陸月球表面這段路，才真正是最大的考驗。根據既定時間表，「月船二號」預計在9月7日登陸。與印度一樣對太空有高度興趣的以色列，4月份發射月球登陸器「創世紀號」（Beresheet），雖成功升空且進入軌道，卻在最後階段發生機械故障，導致機器最終墜毀於月球表面而「功虧一簣」。

挑戰登陸月球南極（Lunar south pole）軟著陸的印度，在得到俄羅斯大力協助下，完成「月船二號」探測器的設計。月船二號由三個部分組成，包括軌道器、著陸器和月球車；一旦下回發射登陸成功，成為繼俄、美及中國後，第4個在月球「軟着陸」的國家，也將是首個成功登陸南極的國家。

挑戰探索月球南極區域

俄羅斯與印度2008年簽署合作，共同研發月球探測器。但隨著俄國在2015年福布斯－土壤火星任務（Phobos-Soil）失利，並無法即時完成登陸器，讓印度決定退出合作，選擇獨立研發產品。

事實上，印度在2008年就曾成功完成月球任務，發射一枚名為「月船一號」（Chandrayaan-1）的繞月人造衛星。主要目的是確認月球極區內，有無冷凍固態水的存在，但衛星雖帶著著陸探測器，卻未能進行登陸任務。

此一項目共耗資38億6千萬印度盧比（約新台幣17億4600萬），但在進入太空屆滿一年時，印度航太機構從2009年8月起即無法與衛星聯繫，並在多次嘗試失敗後選擇放棄。