協助訓練阿富汗空軍的美軍A-29「大嘴鳥」攻擊機。(圖片取自美國空軍)
位於西非的奈及利亞,與中亞的阿富汗有著類似的困擾,國家內部都有一個難以根除的「叛亂組織」,一再地威脅中央政府和民間的安危。
阿富汗對神學士(Taliban)束手無策,奈及利亞也對被視為伊斯蘭國(IS)分支的博科聖地(Boko Haram),感到相當無奈和痛恨。
《Pulse TV新聞網》報導,奈及利亞總統特助瑟胡(Garba Shehu)日前發出聲明稿,聯邦政府將從2020年開始、從美國取得之前採購的A-29「大嘴鳥」攻擊機(A-29 Super Tucano),強化該國空軍為來打擊恐怖組織博科聖地的能力,讓奈及利亞恢復和平安穩的秩序。
Boko Haram: Military to take delivery of Super Tucano fighter jets in 2020 https://t.co/A8lqUhkwmG pic.twitter.com/ewcSwLUj35
— The News Nigeria (@thenewsnigeria) July 31, 2019
瑟胡認為,「接收到新型攻擊機後,能讓空軍對恐怖組織做出更高效率的回應,並改變國內的恐怖份子生態。」這也讓奈及利亞成為阿富汗國防軍之後,另一個使用大嘴鳥攻擊機的國家。
US Department of Defence assures Nigerian Air Force the first batch of Super Tucano fighter jets paid for by the Nigerian government would arrive in 2020, before the arrival of the final batch in 2021.https://t.co/UiL9IOMneJ#Nigeria #NAF #USDOD
— The Guardian Nigeria (@GuardianNigeria) December 9, 2018
由巴西航空工業(Embraer)設計和製造、A-29「大嘴鳥」螺旋槳輕型攻擊機,是根據該企業旗下「超級巨嘴鳥」(EMB 312 Tucano)為基礎進行升級改良。主要生產線位於巴西國內,近期也授權Sierra Nevada生產製造。
A-29「大嘴鳥」首次試飛在1999年,並在2003年開始量產,獲得阿富汗、巴西、菲律賓、哥倫比亞、厄瓜多等國空軍青睞和下單,並加入美國空軍(USAF)輕型攻擊機競爭戰之列。
從公開數據顯示,A-29屬於雙座型攻擊機,使用一枚普惠PT6渦輪發動機,機身全長約11.3公尺、最高巡航時速可達520公里,最大飛行距離為2855公里。
武裝包含多門機槍和機炮,機身下設有一門機炮,每分鐘可發射650發子彈,機翼下還另有兩門機槍,最多能增加至4門。5個掛載點,可加掛最多1550公斤炸彈和飛彈,包含AIM-9L響尾蛇和小牛飛彈(AGM-65 Maverick)等。
奈及利亞政府2017年宣布,投入約6億美元(約新台幣186億5千萬元)、向美方採購12架A-29「大嘴鳥」攻擊機,藉此強化與華府之間的關係,並欲藉此重擊肆虐國內、造成經濟與社會嚴重傷害的恐怖組織「博科聖地」。