我們在日常生活中習慣使用肥皂、沐浴乳作盥洗用品，但這件事並非對每個人而言都理所當然。2014年一位美國大學生到柬埔寨做志工，看見當地婦女竟以洗衣粉替她的小孩洗澡，令他十分震驚。為此，他想出一個方式可以免費得到肥皂，成功地讓許多柬埔寨民眾有不傷身的盥洗用品，也提供他們工作機會。

2014年夏天，拉罕尼（Samir Lakhani）在柬埔寨的村子裡建魚池時，看見一名婦女以洗衣粉替她的孩子擦洗身體。

拉罕尼說這個景象讓他非常震驚又難過。洗衣粉會傷害皮膚，它含有會造成嘔吐和刺激眼睛的有毒化學物質。雖然衛生清潔有助於預防疾病，但是人體不宜以洗衣粉清洗身體。

他說：「對任何西方人而言，這就好像，我們需要為此做些事情，要立即改正這樣的過程和實際行為。」於是他開始思索方法改變此現象。

創立NGO「環保肥皂銀行」　暹粒成為絕佳地點

當時就讀匹茲堡大學（Pittsburgh University）環境研究學程的拉罕尼，利用暑假期間至位於柬埔寨暹粒（Siem Reap）的非政府機構（NGO）柬埔寨開拓者組織（Trailblazer Cambodia Organization，TCO）工作。

暹粒是繁榮的旅遊樞紐，在其北方約5.5公里矗立著宏偉、擁有八百年歷史、每年吸引超過兩百萬遊客的古蹟吳哥窟（Angkor）為提供旅客服務，暹粒市有超過500間旅館及民宿，也產生許多用過的剩餘肥皂。

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— Travelpeppy (@travelpeppy) 2016年10月28日

拉罕尼說：「世界上可能沒有比暹粒更好的剩餘肥皂回收地點了。」

他找來科學家朋友幫忙化學研究，研發出將剩餘肥皂組合成全新肥皂的技術，成功製造出「環保肥皂」。

環保肥皂的製作過程中須將剩餘肥皂切碎。（翻攝自Eco-Soap Bank網站）

接下來，他遍訪暹粒市內各大旅館，希望他們提供剩餘肥皂。他所工作的NGO柬埔寨開拓者組織，指派他負責與當地協助肥皂製作、提供製作場地的學生連繫。

結束暑假回到匹茲堡大學後，拉罕尼開始籌募資金並獲得連鎖飯店企業贊助。2014年創立「環保肥皂銀行」（Eco-Soap Bank），開始雇用及訓練製造肥皂的員工。

使用肥皂能有效對抗疾病

在柬埔寨的許多鄉村地區，肥皂被視為奢侈品。有人會使用洗衣粉，另有些人僅以土或灰塵擦拭皮膚。他們的洗手完全不是「以水洗手」。這導致一系列的疾病，包含寄生蟲、肺感染、傷寒及腹瀉。

位於暹粒的吳哥窟兒童醫院(Angkor Hospital for Children)兒科醫生比薩（Nget Pises）說：「腹瀉是柬埔寨兒童前三大死因。」這現象使兒童無法去上學，在家裡傳染疾病使父母無法去工作。

比薩說，肥皂能減少70％的細菌，研究指出適當地洗手能降低40-60％的腹瀉發生率。

使用肥皂手、盥洗有助於減少細菌，降低疾病發生率。（翻攝自Eco-Soap Bank網站）

提供就業機會

拉罕尼的環保肥皂銀行為柬埔寨當地帶來許多就業機會。他雇用當地人向旅館蒐集剩餘肥皂，並教導他們製造環保肥皂。此外，有些環保肥皂由村莊裡的婦女販售。

拉罕尼說：「一個即將被丟為垃圾的消耗產品，我們把它交給社區中的肥皂工人手裡，這刺激村莊的經濟，也他們製造收入來源。」

「環保肥皂銀行」在柬埔寨當地創造許多就業機會。（翻攝自Eco-Soap Bank網站）

2016年環保肥皂銀行在柬埔寨的3個分部總共雇用30位員工，從170家旅館蒐集肥皂，並提供65萬人安全的盥洗用品。

無論柬埔寨未來的發展會如何改變，拉罕尼認為暹粒的肥皂回收製造產業前途一片光明。他說：「在柬埔寨能夠持續不變的是吳哥窟的旅遊產業，人們會來這裡並持續生產剩餘肥皂。」

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