兩名駐守板門店非軍事區的北韓人民軍官兵。(湯森路透)
朝鮮半島南北兩端的局勢,近一年實在非常難以令外界預測,時而友善、時而冷漠且時而對峙,似乎快要沒有一種模式能夠依循。
而眼看南北韓和平協議即將簽訂前夕,近期卻傳出平壤重啟飛彈試射,讓這半島和東北亞情勢更顯得詭譎。
《衛報》(The Guardian)報導,南韓參謀首長聯席會議(The Joint Chiefs of Staff)稍早公開證實,其邊境駐守部隊於昨日(7/31)晚間,在北緯38度、板門店非軍事區(DMZ)內,發現一名北韓人民軍的士兵越境,向南韓部隊表達其尋求「脫北」的意願後,被帶回營區內看守,等候下階段統一部的審查程序。
North Korean soldier defects to South across demilitarised zone https://t.co/whe2TNKhiB
— The Guardian (@guardian) August 1, 2019
South Korean military detained a North Korean soldier who crossed the demilitarized zone that separates the two countries, South Korea's Joint Chiefs of Staff said. https://t.co/iljQREGvc8
— NBC News World (@NBCNewsWorld) August 1, 2019
同一時間,南韓部隊也在38度線內、兩國國界的臨津江(Imjin river)流域,發現一具身穿軍裝、但疑似是北韓平民的遺體。南韓國防部並未透露更多與該名士兵相關的訊息,僅表示、未來會交由政府部門深入調查,此人背景撼動機後,再決定是否接受其「脫北」行動。
隨著經濟發展程度大轉變,從北向南「脫逃」的人數大大超過向北者。對於有意脫北的北韓民眾而言,離開的兩條主要路徑:一是透過中朝邊境進入中國,另一則是經過38度線的非軍事區。
上一次震驚全球的38度線「脫北」行動,時間要回到2017年11月13日,在戒備森嚴的板門店地區,從北韓端傳出多次槍聲,從監視器研判、發現一名北韓士兵駕駛吉普車向南方行駛,身上多處中彈、冒死闖入南韓國境,取得聯合國駐軍與韓國軍方協助。
The NK defector soldier Oh Chong Song
— North Korea (@NorthKoreaFirst) December 16, 2017
“Oh has been transferred to South Korea’s military hospital and South Korea intelligence services will soon schedule the security questioning process depending on Oh’s condition” the intelligence official told Reuters.https://t.co/gwHdbPnSbu pic.twitter.com/RRluzq1fwj
這名冒死脫北的士兵名為吳青成(Oh Chong Song),當時北韓軍方為防止他脫逃,在該區開了40多槍,重傷之下緊急轉送南韓亞洲大學醫院外傷中心,由李國鐘教授負責手術醫治,從鬼門關搶回他的性命。而自認出生北韓上層菁英家庭的他,目前也成為日韓情報單位重點保護對象。
據統計顯示,每年約有數百名北韓民眾尋求「脫北」,但平壤當局也不笨,駐守在板門店的部隊多半由「出身成份好」的子弟擔任,不僅能耳聞諸多機密消息,也能在物資匱乏的北韓社會中,獲得比別人更優渥的物資條件。也讓尋求跨越38度線離開的比例,多年來可說是少之又少。
至於在士兵脫北後,板門店另一端的北韓駐軍是否有異動,南韓國防部表示,目前並無任何不尋常調度或動作,但他們仍會繼續監控,以防有任何風吹草動的變化。