曾在波斯灣戰爭（Gulf War）、科索沃戰爭（Kosovo War）和阿富汗戰爭（War in Afghanistan）立下輝煌戰功的A-10「疣豬」戰機（A-10 Thunderbolt II），雖然服役多年，卻仍是美軍不可或缺的重要空中戰力之一。

不過隨著時間流逝，相關機身和零件也逐漸面臨損毀和年限的問題，讓A-10一度面臨另撥經費和除役封存的兩派拔河。

升級版A-10將續飛至2030

《空軍時報》（Air Force Times）報導，美國空軍裝備司令部（AFMC）12日發布聲明，在國會撥款資助下、軍方在波音（Boeing）協助下，完成173架A-10攻擊機機翼更新工程，讓這款老當益壯的攻擊機，能繼續翱翔天際至2030年。

A-10 re-winging completed, will keep Warthog in the air until late 2030s https://t.co/Ij43KAtJYy pic.twitter.com/SbNsrvRPee

— Military Times (@MilitaryTimes) August 13, 2019

報導中指出，這批更新的攻擊機，約佔美軍現役282架六成比例。由波音在2007年取得11億美元（約新台幣344億3千萬元）合約，協助更新其機翼和飛行時數，整體工程於2011年啟動，由波音在喬治亞州工廠負責。

這173架A-10攻擊機，分別隸屬於兩個空軍基地：162架來自猶他州希爾基地（Hill Air Force Base），而另外11架則將回到南韓烏山空軍基地（Osan Air Base）駐守。升級後的A-10，總飛行時數可達到1萬飛行小時，並採用新型零件、讓未來維護和拆卸時降低對機體的損傷。

生存力極高的反坦克攻擊機

由美國費爾柴德公司（Fairchild Republic）生產、於1972年首度試飛的A-10雷霆二式攻擊機，屬於單座雙發動機攻擊機，負責支援如攻擊敵方戰車、武裝車輛、砲兵陣地及重要地面目標等地面攻擊任務。

負責空中支援的A-10攻擊機，最大的特色之一就是「存活能力極高」，除了裝甲能承受穿甲彈等攻擊外，即使失去一座發動機、尾翼等機身構造，仍可平安飛回基地。

服役多年仍持續更新升級的A-10，不僅是美軍的現役戰力，也受到英、德、南韓等多國歡迎。最高時速可達833公里、加掛油箱下最大航程為4140公里，機身下配有一架30釐米的機槍、並擁有8個掛彈點，可掛載AGM-65小牛空對地飛彈、AIM-9L響尾蛇飛彈等飛彈或炸彈，成為低空攻擊的一大利器。

更因為知名度極高，讓A-10攻擊機多次成為電影和遊戲的主配角，如《魔鬼終結者：未來救贖》和《變形金剛》等。但A-10與F-35、F/A-18戰機一樣，也曾爆出飛行員值勤期間缺氧的問題，讓人擔心這款攻擊機的後續。

一度讓美軍陷入「除役或修復」兩難

面對這款1970年出廠的「老將」，美國空軍5年前曾提議，將整個機隊全數除役，藉此節省預算改採用新型F-35取代。但此一提案卻被國會否決，最終決定批准新的經費，讓A-10攻擊機得以更換機翼和零件設備，讓軍機延壽維持勤務正常狀態。

Lt. Col. Martha McSally stands with her A-10 Combat aircraft. The first female pilot to fly in combat & as a Squadron Commander in her 6 tours of duty! pic.twitter.com/3ZlOYMp5N1

— Linda Simmons. ⭐️⭐️⭐️ (@Lindalu827) November 4, 2018

國會中最大支持者，莫過於已故的參議員馬侃（John McCain）和現任接替的麥可莎莉（Martha McSally），兩人都力挺預算案並希望A-10攻擊機續飛。

曾是A-10飛行員的麥可莎莉更表示，此預算對攻擊機來說，是一筆至關重要的經費，也是讓傳奇機型能繼續翱翔天際的關鍵。但她也擔心，零件能否即時供應更換需求，可能會是一個讓空軍頭痛的大問題。