黃一農以一個清史上最大的八卦為例：「福康安是不是乾隆的私生子？」

如果你直接搜尋「福康安是不是乾隆的私生子」？只會搜尋到一堆稗官野史，對研究毫無幫助，所以，必須先構思能切中要點的問題。

他最後問的問題是：「福康安的子女是否與愛新覺羅氏婚配？」

透過巨量資料，黃一農在記錄清代皇室族譜的宗人府小玉碟中，發現福康安的獨子與兩個女兒都與愛新覺羅氏婚配，婚配時間都在乾隆年間。如果福康安是乾隆的私生子，那就等於是堂兄妹與堂姑姪婚配，乾隆不可能允許亂倫接二連三地發生。所以，福康安絕對不可能是乾隆的私生子。

那麼，為何福康安從小生養於宮內，一生備極榮寵呢？一查下去，竟查出了一個美麗的愛情故事。

過去民間傳說乾隆與孝賢皇后之弟傅恆之妻私通生下福康安；但是史料顯示的卻是乾隆對皇后情深意重，因此，乾隆對福康安父子的寵愛，應是懷念皇后所以愛屋及烏。

在大數據中尋找資料時，黃一農還發現傅恆與曹雪芹有姻親關係，所以曹雪芹書寫大觀園時，確實是聽到不少皇家故事。

又比如說，《紅樓夢》第四十三回，賈寶玉要買香，在婢女茗煙提醒他自己的小荷包裡可能就有後，他翻找自己的小荷包，發現「竟有兩星沈速」。

這個「兩星」是什麼意思？

歷來研究紅學的人對此莫衷一是，有人主張是「兩小塊」，也有人認為「星」是一種單位詞。可是，如果只是搜尋「星」，也很難找到解答。

所以，正確的搜尋方式，是用「一星」、「兩星」去搜尋，得到的答案是「每歲仲秋各捐錢三星」、「送去白紙一幅、潤筆銀三星」等等。

由此可見，「星」是中國古代一種精確的重量單位。可是，到底「一星有多重」呢？答案在一般文史研究者沒事絕對不會去翻閱的《欽定大清會典則例》，書中記載各種量器的單價：「星，每箇銀九分九釐九毫。」

進一步追問，星的度量工具是什麼，答案是「戥（ㄉㄥˇ）子」。在紅樓夢中，婢女麝月就曾找到這東西來量銀子，為了知道「戥子」是什麼模樣，黃一農真的上網把某個價位的戥子全部買齊，現在是全台灣最大的「戥子」收藏家。

巨量資料助攻！　他能算出曹雪芹一生賺了多少錢...

這種根基於巨量資料比對的研究方法，可以在極短的時間內突破幾百年的謎題，許多答案足以震撼世界，比如說，我們從小就在課本上讀到「紅樓夢後四十回是高鶚受書商所託續完，不過，黃一農說：

「後四十回其實再高鶚之前就已經出現了。大家如果讀了後四十回，裡面所描述的抄家景象，如果你家沒被抄過，肯定是寫不出來的。」

紅樓夢的後四十回，大部分都是曹雪芹所寫，高鶚只是續寫了其中的一小部分。

「曹雪芹過著什麼樣的生活？他在北京的活動範圍？每天作些什麼事情？」黃一農連珠砲似地一連串提問下去，直把我從小到大學習到的，對紅樓夢世界的理解炸得頭暈眼花。他告訴我，他可以算出曹雪芹「這一輩子賺了多少錢」，也可以「畫出一張曹雪芹北京漫遊地圖」來

黃一農坐在滿山綠意前，對我細數他「預備」完成的計畫：曹雪芹的書畫真跡、紅樓夢的物質文化、曹雪芹的生命足跡…洋洋灑灑，每一樣都打破過去三百年來的「紅樓夢研究」——他將要在這裡「以『大數據』突破傳統人文研究的疆界」！

「我做任何研究，開始都是因為『這個好玩』，所以，我總是跟大家說，我要來『玩』這個。」黃一農仰頭大笑。

他滔滔不絕縱論古今，不知不覺地，窗外的樹木已經成了一張張黃褐色的影子打在地上。天色漸晚，我們站起來告辭，經過廚房前，一隻小魚竟在木頭地板上撲撲跳跳。轉頭一看，原來黃一農講著紅學忘了關水龍頭，水盆子滿了，小魚便跳出來。

「哎呀我害了你！」黃一農趕緊救援小魚。

捧著奄奄一息的小魚，他一臉懊惱，「我要去放生你啊！唉呀！」這時候，大師成了一個滿臉後悔的小男孩。

原來，是這個小男孩在他的身體裡催促他追逐這些夢啊。

「如果有一天我死了，」走到門口，黃一農嚴肅地告訴我：「我希望我的墓碑上寫著——」

「這個人，希望成為夢想家。」

我們的車輛緩緩前進離開這片森林，我轉頭看著黃一農，他站在參天的大樹中間，懷抱著人類往前奔跑，追求不可知的世界的夢想，舉起手臂與我們告別，那個夢想家的身影漸漸縮小，直到融入這片蒼鬱的綠色中。（回顧上篇）