中國國家鐵路集團遭到揭露，有許多由往返中國和歐洲的貨運火車「中歐班列」所運送的是大量空貨櫃。經過《中國經營報》調查更發現，貨運火車在一次運送過程中，所載的41個貨櫃之中有40個貨櫃並未裝有任何貨物。

由於中國政府對於運輸貨櫃發放優渥的補貼，造成運送空貨櫃充數的情況層出不窮。對此，中國國家鐵路集團表示，新政策規定空貨櫃比例不得超過10%，堅稱已經解決此問題。

稱空貨櫃問題解決

《南華早報》（South China Morning Post）報導，由中國國家主席習近平提出的一帶一路計畫，旨在讓中央政府連結中國的經濟與貿易網絡，並且促進全球貿易。

為此，許多地方政府爭先恐後想開通往歐洲的鐵路服務，除了能夠展現對當局政策的支持以外，運輸貨櫃也能獲得政府的優渥補貼，進而導致各地運送空貨櫃的情況層出不窮。

中國鐵路日前接受《環球時報》訪問時，承認確實有運送空貨櫃的情形發生，但也堅稱新政策上路後，限制每班火車運送空貨櫃的比例不得超過10%，2018年便已經大致解決此問題。

此外，中國鐵路也聲稱，所有2018年運往歐洲的空貨櫃僅占貨櫃總數的6%，運往中國東部的空貨櫃則占29%。2019年上半年，兩者比例已經分別下降至2%和18%。

Oh hi Europe — empty Chinese cargo coming your way! https://t.co/RL7yQ8b4Q1

— Melissa Chan (@melissakchan) 2019年8月20日

美國智庫戰略與國際研究中心（Center for Strategic and International Studies，CSIS）高級研究員希爾曼（Jonathan Hillman）表示，空貨櫃問題與一帶一路所強調的「犧牲長期經濟基本面以換取短期政治獲益的方向相符」。

長期關注中國與歐洲貿易關係的希爾曼指出，這些貨運路線並不會挑戰海上貿易的主導地位，同時也是推銷一帶一路的有效宣傳。

貨運補貼優渥

此外，中國政府對於貨運火車發放優渥的補貼，加上官方媒體對於政策的誇大與讚譽，造成運送空貨櫃的情況更加猖獗。

2018年，中國財政部提供貨運火車運輸成本的補貼高達50％，2019年下修至40%，2020年將削減至30%，並且將在2022年完全取消補貼。

中国国家铁路集团在接受《环球时报》采访时承认，往来中国与欧洲城市之间的中欧班列很多集装箱是空载。这暴露了“一带一路”计划中的浪费和欺诈。 https://t.co/wyKGoMXuy9

— 自由亚洲电台 (@RFA_Chinese) 2019年8月20日

根據當局數據顯示，各地政府大方發放獎勵，如西安政府2018年提供每個運往歐洲的貨櫃高達3000美元（約新台幣9萬3900元）的補貼。

根據CSIS的2018年報告指出，通常每個40英尺（約12公尺）的貨櫃補貼約介於1000至5000美元不等（約新台幣3萬1300元至15萬6500元）。

有2名中國學者2018年發現，部分當地政府提供每個裝有當地貨物的貨櫃高達7500美元（約新台幣23萬4500元）的補貼，來自其他省分的貨物則提供4000美元（約新台幣12萬5200元）的補貼，各省之間的貨運競爭也因此加劇。

鐵路運輸成本高

2011年，從重慶市通往德國杜伊斯堡（Duisburg）的貨運火車「中歐班列」開通，全長約1萬1179公里，途中行經哈薩克、俄羅斯、白俄羅斯和波蘭等國家。

自從中國公布一帶一路計畫之後，從東北部的哈爾濱到南部的深圳等59個城市路續開通了中歐鐵路的直達服務。

被誉为新丝绸之路的中欧货运班列、为求数量政府不图效益盲目补贴，年发6300列车。国铁集团人士表示，为了增加开行班列的数量，2018年许多地方政府开往欧洲和中亚的班列中，大部分是空箱，只有个别箱子有货物。“甚至出现过一列班列41个箱子，只有1个集装箱有货物，40个都是空箱子。”他说。 pic.twitter.com/l1kJMMccvE

— 号角 (@QXc92sXFfLDx1py) 2019年7月27日

然而，一名來自當地的朱姓貨運代理商總是建議客戶使用海運，他說，儘管這樣的方式相對耗時，卻能減少金錢成本。

「若我們藉由中歐班列從合肥市到達漢堡（Hamburg）將會需要18天，有時會延遲至20天；若我們透過海運，則會需要30天。因此兩者並沒有太大的差距，而鐵路的要價至少為海運的2倍。」

根據歐盟委員會表示，儘管鐵路運輸通常比空運便宜，也比海運快速，但是2018年鐵路運輸僅佔中歐貿易量的1.3％，而且生產價值僅占整體的2.6％。