諾魯總統巴倫瓦卡(左)2017年3月拜訪台北,獲得總統蔡英文(右)接見。(圖片取自總統府)
《衛報》(The Guardian)報導,位於南太平洋、同時也是我國多年友邦之一的諾魯(Nauru),25日傳出新消息,現任總統巴倫瓦卡(Baron Waqa)在其國會選區新一輪改選中,敗給反對黨前內閣部長,僅取得第三名而未能完成連任。
His Excellency President Baron Waqa has been a wonderful leader for 6 years. His government created stability & prosperity for Nauru & he was a tremendous ambassador internationally for Nauru & the Pacific region. He will be missed. Thank you for your service President Waqa.
— Republic of Nauru (@Republic_Nauru) August 25, 2019
按照諾魯現行制度規定,總統是由19名國會議員推舉選出,每任三年但允許連選連任。從2013年6月上任至今的巴倫瓦卡,是諾魯第14任總統。面對來自中國龐大的壓力和銀彈攻擊,身為總統的他、卻仍公開發言支持與中華民國(台灣)多年的邦交關係,如今卻傳出意外落馬,不免讓外界多做聯想。
Nauru election: President Baron Waqa reportedly loses his seat https://t.co/Bnm6IAVNlU
— The Guardian (@guardian) August 25, 2019
Reports that Nauruan president Baron Waqa, has not been re-elected in today’s national vote pic.twitter.com/eMqBv9dmuT
— Helen Davidson (@heldavidson) August 24, 2019
綜合外電觀點認為,巴倫瓦卡之所以落選,很可能有背後兩大因素:
一是與澳洲之間糾纏數年、攸關難民收留中心與醫療系統問題,諾魯政府始終無法妥善解決此醜聞;
二則是關於給予新移民國籍問題,有當地居民向澳洲媒體爆料,稱巴倫瓦卡濫用權力、讓許多在政府工作的「中國人」加快入籍諾魯,試圖影響選舉和輿論。
現年59歲的巴倫瓦卡,出生於諾魯泊區(Boe District),從2003年起投入政壇、擔任國會議員至今。在擔任總統一職之前,他曾在不同政府時期出任內政部、教育部、老年教育部等部長職務。
Talking India-Nauru cooperation...PM @narendramodi and President Baron Waqa during their meeting. pic.twitter.com/Wor2WXE3QG
— PMO India (@PMOIndia) August 21, 2015
巴倫瓦卡曾在2004年與三名議員,共同參與機場外的大規模抗爭,反對當時政府拒絕讓難民船「Flotilla of Hope」靠岸,以及澳洲政府對阿富汗難民的不友善做法,一度讓他面臨14年牢獄之災的控訴,所幸後來指控撤銷。
他與妻子路易莎(Louisa Waqa)結縭多年,兩人領養一子拜倫(Barron Stephenson)。總統任內曾多次訪問台灣,並邀請我國總統和外交部長出訪諾魯當地,是中華民國最積極且友善的邦交國之一。
仍在進行最終點票查核作業的諾魯,未來新一屆19人國會中,將另行推選一人出任新總統職務,是否會對與我方邦交產生衝擊或影響,恐將是繼索羅門群島之後、未來另一個外交觀察重點之一。
本館周大使偕技術團同仁於10月16日上午應諾魯工商環境部邀請參加該部於Centennial Hall舉行之世界糧食日(World Food Day)活動,期間向諾魯總統瓦卡(Baron Waqa)說明我技術團服務情形,包含蛋雞飼養以及菇類種植成果等,並向當地學童推廣營養均衡飲食之概念。 pic.twitter.com/VycPZ1Msi9
— Taiwan in Nauru (@TW_Nauru) October 17, 2018