英國王室成員安德魯王子與愛潑斯坦的往來引發爭議。(湯森路透)
性醜聞纏身的已故富豪愛潑斯坦(Jeffrey Epstein),逝世至今仍留下眾多爭議,被指曾與愛潑斯坦往來的名人也成了關注焦點,其中更包括英國女王的次子安德魯王子(Prince Andrew)。對此,安德魯24日發表聲明澄清,自己未曾「目睹或懷疑任何導致(愛潑斯坦的)逮補與定罪的這類行為。」
《衛報》(The Guardian)引述安德魯聲明表示,「我過去與愛潑斯坦先生的聯繫與友誼」已經引發許多揣測,「因此我企盼能澄清事實以防止更多猜疑。」
安德魯表示自己是在1999年與愛潑斯坦相遇,過去往來期間每年會相見1到2次,也暫留愛潑斯坦的住所數次,但是兩人見面頻次並不甚高,且「在我與他往來的有限時間之內,我從未在任何階段看到、目擊或懷疑」任何疑似導致愛潑斯坦遭逮捕或定罪的行為。
Prince Andrew denies seeing any suspicious Epstein behaviour https://t.co/2ytibpcwyk
— The Guardian (@guardian) August 24, 2019
安德魯並在聲明中對過去交友不慎感到後悔:「我先前已經表示過,在他2010年獲釋之後,與他見面是個失誤、錯誤,而我也只能重申對於我先前錯看他的懊悔,鑑於我們現在所知,我過去自以為認識的他,顯然不是他的真面目。」
美國司法部在逮捕愛潑斯坦後,對他提出多項罪名起訴。(湯森路透)
《衛報》報導指出,近期流出的影片片段當中,也顯示安德魯曾在2010年12月間出入愛潑斯坦在曼哈頓(Manhattan)的宅邸,當時也就是愛潑斯坦對佛州控訴他慫恿與未成年人性交易之事認罪的2年過後。該次認罪協定備受爭議,使愛潑斯坦避免聯邦起訴並服以相對輕微的監禁判決。
This statement from Prince Andrew on his relationship with pedophile Jeffrey Epstein is a mess.
— Kirsty Strickland (@KirstyStricklan) August 24, 2019
“I’m at a loss to understand or explain Mr Epstein’s lifestyle.”
Raping and trafficking girls is NOT a “lifestyle” for fuck sake. pic.twitter.com/GdU60JMiYl
其後又有報導指出,一名知名的作家經紀人宣稱曾在愛潑斯坦的住所裡看過安德魯,在場還有一名年輕的俄羅斯女性對安德魯進行腳部按摩。另外有一名女性羅伯茲(Virginia Giuffre)指控遭要求與安德魯與其他友人從事性行為;她在2011年的證詞指稱安德魯對愛潑斯坦侵犯少女之舉知情,應要求他出面作證。
安德魯則極力否認這些指控。2015年時,法院也曾要求羅伯茲的指控從紀錄中移除,稱她的說法「不切實際且不恰當」,也拒絕她加入一項對愛潑斯坦提告的行動。
Prince Andrew was seen getting foot massage from young woman at Epstein's apartment – report https://t.co/dwH2MsS2cA
— The Guardian (@guardian) August 22, 2019
愛潑斯坦66歲的人生在10日劃下句點。他先前於7月時遭逮捕,在監等候涉嫌性交易、侵害未成年少女相關指控的審判,但判決未果前就被發現自盡身亡,命喪紐約。愛潑斯坦喪生前,曼哈頓的聯邦監禁中心人員曾同意他從自殺觀察對象中排除,其實他早在7月就已經傳出試圖自殺。
對於愛潑斯坦行為的調查仍然持續,部分控訴愛潑斯坦的原告律師也呼籲安德魯出面作證,將「所有知道的事」托出。對此安德魯在聲明中稱,前友人的自盡「留下許多未解之問題」,自己也譴責任何犯行,並對受影響者表示同情,「此時對所有受牽連的人來說,是艱難的時刻,本人也相當混亂,無法理解或解釋愛潑斯坦先生的生活風格(lifestyle)。」
《英國廣播公司》(BBC)報導,安德魯離開皇家海軍之後,一度任命為英國國貿與投資的特別代表。然而2010年他與愛潑斯坦見面的照片曝光後,2011年結束了該項工作。BBC王室記者維切爾(Nicholas Witchell)評論,安德魯的聲明顯然著眼於近期報導,需要盡可能的將事情以自己的版本有力回擊。
維切爾認為,安德魯最無法開脫的一點,就是為什麼要在愛潑斯坦獲釋之後仍與他見面、前往他的私人宅邸,「在那個階段,已經沒有人能對那個男人(愛潑斯坦)的離譜行徑有任何懷疑。」雖然安德魯已經表示後悔、自認交友失當,但是「這份聲明應絕對不可能停止外界質疑安德魯的理智和判斷力。」
Prince Andrew says "at no stage" did he "see or suspect" type of behaviour that led to Jeffrey Epstein's conviction https://t.co/zUsRobC0mm
— BBC Breaking News (@BBCBreaking) August 24, 2019