香港「反送中」活動逐步演化成港人信心危機，英國近130名上下議院議員向外交大臣藍韜文（Dominic Raab）發聯署信，呼籲英聯邦國家給予港人「第二公民」身份及居留權，並要求將有關討論放入2020年在非洲盧安達舉行的英聯邦政府領導人會議上。

聯署信由保守黨人權委員會發出，近130名議會簽署，包括末代港督彭定康（Chris Patten），佔議會總數9％。信中表示，中國最近的言論及行動，表明北京當局已經脫離《基本法》對維護香港生活方式的承諾，英聯邦國家應該為香港人提供保障，希望以英國的影響力，為港人提供國際援助及「買保險」。

「這應該是『第二公民』身份及其他地方的居留權，考慮到英國與香港有共同歷史，很多英聯邦國家與香港有共同價值，很可能會願意提供協助，特別是那些為香港發展用心用力的人。信中指這個做法可以呼應首相強森（Boris Johnson）上任首相前所說「一路以來站在香港那邊」的說法。

Nearly 130 British lawmakers sign letter seeking Commonwealth solution to Hongkongers’ plight https://t.co/sNc2F0jcxQ

— SCMP News (@SCMPNews) September 9, 2019

給予港人救生艇方案

推動信件的保守黨人權委員會委員Luke de Pulford指出，這是給予港人救生艇的解決方案，又指這個方案可獲支持。「港人深受痛苦、沒有人想離開香港，但如果他們真的要走，可以由英聯邦國家吸收，當然英國不能全做什麼，但英國可以領頭與有共同價值觀的其他國家來解決問題」。

#HongKong: there is massive political support for you in the UK! See this letter to @DominicRaab from @hk_watch + 130 parliamentarians backing a lifeboat policy for you. They will not look the other way + will defend our common values. Thanks esp to @TomTugendhat @SarahChampionMP pic.twitter.com/hjo6BzdsFV

— Luke de Pulford (@lukedepulford) September 9, 2019

英聯邦國家目前有近53個國家，包括加拿大、新加坡、澳洲、及一些加勒比海島國及非洲國家、大多為前英國殖民地及保護國或屬地，是在獨立後與英國保持一定關係的構成組織，但香港並非英聯邦成員。

外交事務委員會主席圖根達特（Tom Tugendhat）在8月已表示，希望英國向持有英國國民（海外）護照（British National Overseas，BNO）給予完整的英國公民（British Citizens, BC)身份，並批評BNO是一個錯誤必須糾正。是次聯署圖根達特，蘇格蘭民族黨（SNP）領袖布萊克福德(Ian Blackford)、工黨議員柴萍恩（Sarah Champion）與金諾克（Stephen Kinnock）亦有參與。

外交大臣藍韜文（Dominic Raab）日前表示，倘若向持BNO護照的港人發出英國居留權，可能會違反「一國兩制」。

英國97年前推BNO ​與港人保持一定關係

所謂的BNO係英國政府為指應對香港移交中國時一個特殊身份方案，可以令英屬港人能在主權移交後，繼續使用英國護照作旅行證件，間接與英國保持一定關係。若在海外旅遊時發生事故，會獲英國領事幫助，高峰期時曾有340萬人擁有BNO。

 

不過，BNO並沒有英國居留權及在英工作權利，且BNO身份雖然終身有效，然而子女卻不能繼承。不過持BNO人士在英國居留，一段時間後卻能以非公民身份允許投票，行使部分公民權利。而不少歐洲國家會視BNO為英國國民一種，在出入境時比照英國國民使用歐盟通道過關。而由於英國屬歐盟成員之一，曾有港人以BNO身份經過合法程序後成為其他歐洲國家的公民。

由於BNO沒有英國居留權，一直以來被視為「次等」護照，而隨著香港主權移交中國逾20年，持有效的BNO護照人士已愈來愈少。根據英國內政部護照署2018年數字指出，目前有近18萬本有效BNO護照。

不過，若香港政治出現不穩，包括2003年《二十三條》立法、2014年「占領中環」，續証BNO數字會均會上升，成為港人不滿香港政府的指標。部分港人多年來一直爭取BNO「平權」活動，包括到駐港英使館請願，而隨著「反送中」運動爆發，英國政黨及團體開始關注BNO問題並作協助。