參加韓美聯合軍演的官兵。(湯森路透)
作為南韓重要協防力量的駐韓美軍(USFK),在延宕13年後、正式在2017年7月從首爾龍山基地(Yongsan Garrison)南遷,前往漢江以南、臨海平澤市的漢弗萊斯營基地(Camp Humphreys)駐紮,一度引起各界熱議。
《韓聯社》(Yonhap News)報導,南韓政府8月底向美軍施壓,呼籲美方應盡速歸還其控管的26座軍事基地,青瓦台(Cheong Wa Dae)更在國防安全會議後表示,還特別點名4座因污染等因素而拖延歸還的基地,以及位在首爾精華地帶的龍山基地。
USFK: Several bases ready for return to S. Korea https://t.co/kDsPoTT69L
— Dr. Mark P. Barry (@DrMarkPBarry) September 18, 2019
"United States Forces Korea said Wednesday that it is committed to the plan to return its bases to South Korea, following Seoul’s announcement seeking the prompt return of 26 US bases," adding that 15 of 26 requested sites are ready for transfer.https://t.co/WcdCOIOWII
— The Korea Society (@koreasociety) September 18, 2019
面對韓國官方的表態,駐韓美軍19日也做出聲明表示,「韓方要求的26座基地中已有15座,目前已做好撤離的準備,將能在短時間內歸還給南韓政府,包含他們上個月特別要求的龍山與其他4座基地。」
除了首爾龍山基地,韓美雙方不斷提及的4座基地分別是:位於江原道原州市的隆營(Camp Long)、老鷹營(Camp Eagle),仁川市的馬基特營(Camp Market)和京畿道東豆川市的霍維營(Camp Hovey)。按照美軍的聲明指出,都已能啟動轉移程序。
二戰結束後,美蘇分別從38度線南北兩端進駐朝鮮半島,1953年韓戰締約停止時,美軍在韓國的總兵力有32萬,包括陸軍7個師,海軍陸戰隊1個師及其它部隊。
同年簽訂《韓美共同防禦條約》後,留下7萬美軍協防,並在1958年再次縮編,僅留下2個師的編制。目前駐韓美軍仍以陸軍第八軍團為主力,約有近2萬人;空軍8800多人、海軍和陸戰隊則不及千人,駐紮基地相當廣泛,其中以首爾龍山基地和平澤烏山基地最著名。
隨著戰略改變與降低支出,南韓與美軍達成協議,擬將境內約2萬8500名美軍全數移駐至新打造的漢弗萊斯營基地(Camp Humphreys)駐紮,按照目前進度顯示,原先統轄80座基地的駐韓美軍,已將其中56座交還給韓國政府管理。
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— U.S. Forces Korea (@USForcesKorea) September 19, 2019
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但對於現任文在寅(Moon Jae-in)政府而言,這支軍隊雖確保了南韓多年安穩,卻也成為首爾最大牽制和負擔。尤其是川普上任後,不斷要求調高軍費的他,讓南韓政府承受極大壓力。
美國總統川普8月再次透過推特批評,過去數十年來、僅支付少許費用予美國的南韓,「在我強烈要求下,首爾同意多付軍費請美方協助防禦北韓,去年(2018),南韓分擔了9億9000萬美元(約新台幣310億2300萬元)經費。」
對於川普的發言,首爾當局確認在華府多次施壓下,已於3月份簽訂新協定,同意提高8.5%撥款額度,讓分擔軍費調漲至9億1500萬美元(約新台幣286億7300萬元)。
...Talks have begun to further increase payments to the United States. South Korea is a very wealthy nation that now feels an obligation to contribute to the military defense provided by the United States of America. The relationship between the two countries is a very good one!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) August 7, 2019
此外,南韓媒體也提到,除了基地管轄權歸還,韓國國防部還打算和美軍討論,有關於聯合國軍司令部未來指揮權和地位,避免造成危急時刻權責不明,以致影響戰局的嚴重後果。