追求國防自主的印度，在2001年首次進行試飛後，耗費了18年的時間，好不容易取得第一代光輝戰機（Tejas Mk 1）的「飛行證書」（Final Operational Clearance），未來將被允許全面投入戰場作戰，也讓這架輕型戰機邁入新的里程碑。

68歲防長親登戰機試飛體驗

《今日印度》（India Today）報導，為推銷終於取得認證的國產戰機「光輝」，印度現任國防部長辛格（Rajnath Singh），19日前往班加羅爾（Bengaluru）的空軍基地，親自登上雙座版光輝戰機進行30分鐘試飛，成為第一位試飛光輝的國防部長。

Rajnath Singh said India has now reached a stage where we can export fighter aircraft across the world.https://t.co/HTHRkpyY3T

— India Today (@IndiaToday) September 19, 2019

Thank you Uprashtrapatiji, but the real credit must go to HAL, DRDO, IAF and several other agencies.

Thanks to these agencies, today we have reached a level where we can export fighter planes across the world. https://t.co/Lgtw3r83Si

— Rajnath Singh (@rajnathsingh) September 19, 2019

返回地面後，辛格不僅大力稱讚這款國貨，稱飛行過程相當穩定且平順，他更向媒體透露、印度已做好出口外銷準備，而在東南亞地區有許多國家，都有意願考慮採購這款光輝戰機。

「這是一架印度自製的戰機，我當然要親自體驗試駕！同時也是一次檢驗，駕駛這款戰機會對飛行員有什麼影響。

 

我要恭喜印度斯坦航太（HAL）、印度國防研究及發展組織（DRDO）等機構，印度成功達成出口認證，（據我所知）東南亞多國對光輝戰機有高度興趣！」

Flying on ‘Tejas’, an Indigenous Light Combat Aircraft from Bengaluru’s HAL Airport was an amazing and exhilarating experience.

Tejas is a multi-role fighter with several critical capabilities. It is meant to strengthen India’s air defence capabilities. pic.twitter.com/jT95afb0O7

— Rajnath Singh (@rajnathsingh) September 19, 2019

耗時多年的自製國產戰機

印度的輕型戰鬥機計劃（Light Combat Aircraft）最早能追溯回1969年，引入法國達梭航太（Dassault）作為技術顧問，2001年製造出首架試飛機。

成功試飛後，時任總理瓦傑帕伊便正式將輕型戰鬥機計畫的戰機命名為「Tejas」，在梵語意思中是指「光輝」（Radiance）。機身參考幻象2000（Mirage 2000）設計，採用無水平尾翼的大三角翼設計，使飛機擁有優秀的短距起降能力。

光輝屬於單座設計（少部份雙座教練機），最高飛行速度可達1.6馬赫、最大飛行距離為3000公里。機身裝有一門GSh-23機炮、並擁有8個導彈掛載點，可掛載空對空、空對地導彈或炸彈。

二代改採用F414型發動機

而在耗時18年後、好不容易取得第一代光輝戰機「飛行證書」後，於2018年獲得政府撥款資助，啟動二代版本研發作業，期望讓光輝能擁有更大的攜彈量（weapon capacity）與更優質的發動機心臟。

據當地媒體指出，參與計畫的研究人員透露，二代光輝戰機的總重將與現役的獅鷲（JAS 39 Gripen）、幻象2000（Mirage 2000）等相同，但使用的「心臟」則換裝通用動力F414渦輪扇發動機（General Electric F414），和美國海軍（US Navy）現役的F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰機（F/A-18E/F Super Hornet）同型。

同時研發新一代「中程先進戰機」？

目前印度空軍（IAF）已下訂40架光輝戰機，並在2018年再次給出83架、總價約5000億盧比（約新台幣2171億6200萬元）的採購計畫。

「野心不小」的印度斯坦航太，除了進行二代版光輝研發外，還將啟動第五代「中程先進戰機」（AMCA）的研發計畫，期望打造一款具備超音速巡航能力的雙引擎新戰機，預計2024年能向大眾公佈其雛型。

同時，海軍航母艦載版的光輝戰機，也悄悄地重啟飛行試驗。