在全球擁有大批用戶、名氣超高的F-16戰機（F-16 fighting falcon），即使在服役多年後，依然是許多國家強化軍備時的首選機型。

但對於美國空軍（USAF）而言，隨著新一代F-35戰機（F-35 Lightning II）數量逐漸擴增，境內許多基地也開始進行換代換裝的計畫，其中之前一度傳出「飛官緋聞」的佛蒙特州基地，也開始揮別F-16戰機。

替換原先駐紮的F-16戰機

《伯靈頓自由報》（Burlington Free Press）報導，佛蒙特州空軍國民兵（Vermont Air Guard）4月宣布，在基地麾下F-16戰機結束最後一次巡航任務後，約1億6000萬美元（約新台幣49億3200萬）經費為基地升級，準備在9月迎來新一代F-35戰機進駐。

As we await the landing of the F-35s in Vermont, here's what we've learned:
✅ How often they'll fly
✅ What days they'll fly
✅ How many jets will fly at a time
via @MaleehaSyed89 https://t.co/6XnqkHqfgO #btv #f35vermont

— April McCullum (@april_mccullum) September 19, 2019

但這項「升級案」傳出後，卻引起佛蒙特州伯靈頓市眾多居民與議會強烈反對，認為空軍在未做好萬全準備下，強行變換基地駐紮戰機種類，補助款也並未讓所有可能受影響的住家，裝設隔音與避震設備。

民間對新戰機「深感憂慮」

退役空軍上校、前南伯靈頓市議員羅莎娜（Rosanne Greco）表示，自己原先相當支持家鄉進駐新型F-35A戰機，但看過空軍所作的環境影響評估後，她感覺新戰機可能對家鄉帶來危害。

「我所看到的報告，內容所提及的證據，會對機場週邊、至少有7000多名居民產生負面影響。」

面對民間的抗爭，空軍雖派出代表積極協調，其態度卻始終非常強硬，甚至在19日上午，從德州沃斯堡（Fort Worth, Texas）調派2架F-35A戰機，直接飛往伯靈頓基地進駐，成為預定計畫20架中的首2架新戰機。

基地指揮官奈特准將（Greg Knight）與多位軍官親自迎接，並表示「這是佛蒙特國民兵等待多時的重要一步，我們對F-35A戰機到來感到非常興奮！」

"First just two specks, the shapes of the F-35 jets grew steadily larger and more distinct as the angular profile of the most sophisticated, expensive and — for Vermont — controversial weapons system in the nation’s military arsenal came into view" https://t.co/5ZlsHHDIIh

— Sasha Goldstein (@RealGoldSasha) September 19, 2019

美規現役第五代匿蹤戰機

F-35匿蹤戰機，由國防大廠洛克希德馬丁（Lockheed Martin），聯手諾格（Northrop Grumman）、普惠（Pratt & Whitney）和英國航太系統（BAE），加上美國等11國合資，以聯合攻擊戰鬥機計劃（Joint Strike Fighter program）進行研發製造。

主要分為A、B、C三型，分別屬於傳統型、短場起降型和艦載型三類，每架平均售價約在1億美元（約新台幣32億）。F-35戰機研發計畫由美國領頭，聯合英、澳、日、加、以色列等十國，投入超過400億美元（新台幣1兆2400億）進行研發。

不只佛蒙特州居民抗爭

新進駐的F-35A，是佛蒙特州伯靈頓基地72年來第八款戰機，卻也是最具爭議的一款。主要原因是，新一代的F-35戰機在起降期間，所產生的噪音、遠比現役的F-16戰機高出許多，讓許多基地週邊居民深感憂慮和不滿。

Rep. Mark Pocan sent a letter to the Air Force requesting the 115th Fighter Wing test take off and landing patterns of both the F-35s and F-16s to see what the noise difference is.
https://t.co/TM569bfs5c

— WKOW 27 (@WKOW) September 17, 2019

事實上，不僅佛蒙特州出現民眾抗爭，鄰近的威斯康辛州麥德遜地區（Madison, Wisconsin），也同樣掀起抗議風暴。甚至引起代表該地的國會議員波肯（Mark Pocan）注意，呼籲空軍有關單位，應盡快進行環境噪音測試和落實隔音設備裝設，避免造成更大規模的民怨。