2018年中，中國湖南公民王美余在湖南省公安廳、長沙師範學院、衢州大道等處舉牌，文字寫著「強烈要求習近平、李克強等立即下台，讓位全民選舉」，之後持續遭到威脅、無法上網。

7月8日，王美余在長沙市遭到衡陽市10餘名公安強行帶走後，送到衡陽市看守所，其間，家屬均不知情況，翌日清晨6時30分，王美余撥了通電話給家人告知去向，一周後，律師前往探視，此後家屬無法見到王美余。

23日上午，王美余的家屬接獲衡陽市政委的通知，稱王美余已於獄中身故，遺孀曹曙霞認為丈夫無故遭監禁後又於獄中死亡，諸多疑點。

大街上遭擄走

王美余出生於湖南衡陽，長年從事維權運動遭到打壓，他於2018年夏天開始，在湖南省公安廳、長沙師範學院、衢州大道等處舉牌，訴求文字寫著「強烈要求習近平、李克強等立即下台，讓位全民選舉」。

2019年 9月 23日得到沉痛的消息，维权人士王美余因为举牌要求 #习近平 #李克强 下台，于 2019年 7月 8日在长沙火车站被抓捕， 7月 10被送往衡阳市看守所刑事拘留，罪名为寻衅滋事。今天看守所的政通知王美余的妻子 曹曙霞，王美余已经死亡，但具体的死亡的时间和原因不明。 pic.twitter.com/CEiw18iisl

— CHRD人权捍卫者 (@CHRDnet) September 23, 2019

之後，王美余便屢遭中國政府的騷擾與刁難，不但家中網路遭到斷線，更在7月8日在長沙市被衡陽市公安局十餘人強行帶走，翌日凌晨3時許才被押回衡陽公安局，據悉，衡陽公安局的副局長親自將王美余鎖在鐵椅上。

當日6時30分，王美余打電話回家中告知行蹤，10日下午5時，王美余遭到非法刑事拘留，即刻送至衡陽市看守所，其間，衡陽市警方未給家屬任何通知。

30人關一房

王美余遺孀曹曙霞對《大紀元時報》表示，7月11日衡陽公安局派了十餘人到家中搜查後，拿出一份拘留通知書，表示王美余觸犯「尋釁滋事罪」，曹曙霞轉述，家中兩個年幼的孩子當日受到極大驚嚇，晚上無法入眠。

7月17日上午，律師會見了王美余，律師被告知，看守所裡的伙食很差，一個房間裡近30人同處一室，只能睡在地上，不但牙刷、牙膏、毛巾全無，甚至連的衛生紙都付之闕如，王美余家屬後來送去衣服、零用錢及衛生紙，均遭衡陽市看守所拒收。

非常震惊：
去年7月在湖南多地举牌要求习近平李克强下台的衡阳王美余，昨日竟突然死于看守所！他是2019年7月17日被当局刑拘的。他被迫害致死的可能性非常大，因为他得罪的是暴君习近平！ pic.twitter.com/jcAYWxh5K6

— 李方 (@FL507kSw8HUZitX) September 23, 2019

恐遭活活打死

（9月）23日上午，曹曙霞收到了衡陽看守所政委的通知，稱王美余在看守所內死亡，王美余母親肖湘榮聽到噩耗後當場暈厥，曹曙霞指控，丈夫王美余是被打死的。

「王美余沒有違反任何法律，竟遭到湖南省當局的非法刑拘，以致迫害我們全家」曹曙霞說。

两个月前，中国维权人士王美余因为举牌要求习近平、李克强下台在长沙火车站被抓捕， 以“寻衅滋事罪”被衡阳市看守所刑事拘留。9月23日，他的妻子曹曙霞接到了丈夫的死讯。https://t.co/0FRFQiY5aZ pic.twitter.com/XqryYz1izW

— 美国之音中文网 (@VOAChinese) September 24, 2019

李旺陽「被自殺」

中國湖南省利用「被自殺」、「被死亡」手段迫害異議人士，王美余並非首例。

2012年，湖南極的六四民運人士李旺陽於6月4日後「被自殺」同時慘遭「滅屍」，他的死因當時曾遭廣泛質疑，並引起國際輿論高度關注，香港各界當時也曾發動多起抗議活動。

據悉，在李旺陽遭囚禁的21年中，不但屢遭酷刑，更曾遭關進似棺材大小的狹小囚室20餘次。