以色列麾下現役的F-16D「Barak」戰機起飛。(圖片取自以色列空軍)
在考量國內財政狀況和實際需求,位於前南斯拉夫(Yugoslavia)境內的克羅埃西亞,原擬於去年3月投入5億美元(約新台幣145億7千萬)的經費,向以色列購買12架二手的F-16C/D型戰機(F-16 Barak),作為升級麾下老舊米格21(Mikoyan MiG-21)機隊新選擇。
但此採購卻遭華府阻擋,前美國國防部長馬蒂斯(James Mattis),在下台前夕做出驚人決定,擋下本已交付國會審核、以色列轉售二手F-16 C/D戰機一案,讓這筆訂單最終「胎死腹中」。
《克羅埃西亞全國新聞》(total-croatia-news)報導,空軍有即刻替換需求的克羅埃西亞,在二手F-16戰機採購被擋下後,近日傳出獲得多款全新與二手戰機提案,從F-35A(F-35 Lightning II)、F-16V(F-16 Block 70/72)到幻象2000(Mirage 2000),甚至連以色列空軍(IAF)都捲土重來,繼續推銷其二手F-16戰機,希望能搶下這筆訂單。
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— blogbeforeflight.net (@bbfaviation) September 4, 2019
克羅埃西亞空軍現役舊型的米格21戰機。(圖片取自克國國防部)
事實上,在此之前已有一名私人軍火商Zvonko Zubak,6月時向克國政府提案兜售12架、原屬於巴西的除役幻象2000 C型戰機,開價7950萬美元(約新台幣24億6776萬),但最後並未獲得官方青睞。
曾是巴西空軍的王牌、法國製的幻象2000 C型戰機。(圖片取自巴西空軍)
克羅埃西亞總理特別顧問柯帕爾(Robert Kopal)2日向媒體表示,政府的採購方向鎖定於12架四代戰機,無論是全新或二手版本,只要符合克國軍方需求,都是他們考慮的範圍。「我們期望在2020年年底之前,能達成合約締結的工作,克羅埃西亞目前真的很需要這12架新型戰機。」
Robert Kopal @HDZ001 ima novi zadatak https://t.co/CTBFuV1c9C
— Domagoj Novokmet (@DomagojNovokmet) September 2, 2019
本與以色列達成協議的克國空軍,卻因以方出售的二手F-16戰機,被美國前任國防部長馬蒂斯認定是「特製版」,施壓必須卸除所有以色列加裝的額外系統設備,只能以美規的「原裝配備」交付。華府強硬的態度,惹惱了克國和以色列雙邊,也讓這筆合約因此胎死腹中。
以色列麾下現役F-16戰機。(圖片取自以色列空軍)
被譽為美國及其盟友間最重要的現役戰機之一,F-16「戰隼」戰鬥機當之無愧。F-16於1975年被美國空軍選為第四代主力戰機,一開始由通用動力(General Dynamics)研製,後轉由洛克希德馬丁負責。
由於它的高知名度與實戰經驗豐富,立刻引起多國的注意與採購,也因此出現許多衍生款,其中以A/B、C/D與E/F最廣為人知,外銷數量多達2,000多架。以色列麾下的F-16戰機,經大量採用自製的組件後,改稱為F-16I型戰機。
比利時一架現役F-16B戰機。(圖片取自比利時空軍)
從近年來東歐國家掀起的軍備更新潮研判,克羅埃西亞空軍最終選擇F-16戰機的機率極大,只是不清楚他們會挑選全新升級的F-16V、購入歐洲盟友的二手F-16,或是堅持「過去選擇」向以色列採買特製版的二手F-16戰機。
第二大可能的選項,則應該是來自瑞典的獅鷲戰機,雖然保加利亞和羅馬尼亞等國都選擇美規F-16戰機,但位於中歐、空軍規模一樣不大的捷克與匈牙利,則是選擇獅鷲C/D型,作為其國防空中戰力。