SPACE X新版載人太空船「星艦一號」在德州亮相。(湯森路透)
從飛上天空到進入太空,從登陸月球到展望移居火星,不斷嘗試突破極限和尋找「新家園」的人類,似乎就像電影《星際爭霸戰》(Star Trek)著名台詞般,將宇宙視為最後的疆界(Space, the final frontier.)。
除了由國家資助扶持的各國航太中心,還有如特斯拉(Tesla)創辦人馬斯克(Elon Musk)這樣瘋狂的富豪,不斷地投注資金和心力研發,才讓人類上太空的夢想一步一步更加接近。
《太空新聞網》(Space.com)報導,被稱為瘋狂富豪、投注大量資金與心力在創新領域的馬斯克,近日又接連在自己的推特上,揭密自家SPACE X最新型太空船「星艦1號」(Starship Mk1),引起廣大粉絲與媒體熱議。
Elon Musk Unveils SpaceX's New Starship Plans for Private Trips to the Moon, Mars and Beyond https://t.co/bqpmAo7Wma pic.twitter.com/ZgmENTh5OZ
— SPACE.com (@SPACEdotcom) September 29, 2019
Over the weekend @SpaceX CEO Elon Musk shared photos of the company's Starship rocket under construction in Texas.
— Michael Sheetz (@thesheetztweetz) September 23, 2019
Here's a recap of the update, which showed SpaceX attaching two large fins to the base of the stainless steel hull: https://t.co/Xk4qtW5cSJ
他也在28日晚間前往美國德州,親自公開在新太空船前向大眾介紹,這艘能搭載乘客來往地球至月球、火星旅程的「新玩具」。星艦一號是SPACE X太空計畫中,能重複使用的太空船原型,也是馬斯克太空私人旅行夢想的一大試驗。
在獵鷹1號運載火箭(Falcon 1)首次發射升空成功11週年,馬斯克向大眾介紹新款太空船,最多可搭載100名乘客,前往月球、火星或其他星球旅行,並可讓乘客們平安返回地球。
Starship halves being joined pic.twitter.com/7pdxfh8e81
— Elon Musk (@elonmusk) September 27, 2019
To make life as we know it multiplanetary
— Elon Musk (@elonmusk) September 27, 2019
未來第一位搭乘「星艦一號」前往月球旅行的人,正是剛剛獲得日本雅虎以1154億台幣收購、服裝公司ZOZO社長前澤友作(Yusaku Maezawa),預計2023年前後升空。
面對這艘全長118公尺、未來將搭載獵鷹9號(Falcon 9)或獵鷹重型運載火箭(Falcon Heavy rockets)前往太空的「星艦1號」,馬斯克27日在推特上表示,「星艦能讓我們在不同星球之間居住,並在宇宙創造更多樣的生命。」從2002年創立SPACE X開始,這一樣都是馬斯克心中遠程的終極目標。
Starship update live now https://t.co/JSD3Bx9MGY
— SpaceX (@SpaceX) September 29, 2019
不過,雖然造型非常耀眼、概念也相當吸引目光,可馬斯克和旗下企業最大「缺點」卻始終未能解決,拖延過久經常讓他倍受外界抨擊。
事實上,SPACE X的最大合作夥伴之一、正是美國航太總署(NASA),對於馬斯克似乎也有些怨言,批評他的龍飛船2號(Crew Dragon)遲遲未能完成測試。
署長布萊登斯坦(Jim Bridenstine)透過推特表示,他希望SPACE X能盡快宣布好消息,畢竟該計畫已延宕一年多,「NASA期望他們能在專注納稅人投資上也有同樣的熱誠,是時候繳交成果了!」
My statement on @SpaceX's announcement tomorrow: pic.twitter.com/C67MhSeNsa
— Jim Bridenstine (@JimBridenstine) September 27, 2019
除了得面對政府催促的壓力,測試基地所在的德州博卡奇卡市(Boca Chica),官方似乎也對馬斯克有意見。
市長曼德茲(Trey Mendez)指出,「雖然SPACE X已來到小鎮5年,也曾在試射期間帶來少部份觀光客,但那樣規模的旅客數量,並不足以影響或改變本地經濟。我們希望馬斯克和SPACE X能拿出更大誠意,讓此地的工業與經濟發展有更多機會!」