自2016年美國大選後，美國人民開始懷疑自己的新聞認知是否有被「惡意」力量操控的可能性。這懷疑不只是美國人、澳洲人甚至台灣人都開始討論這如「惡業」般的存在，說出來怕是迷信，卻又真切感受到「惡意」，這到底是錯覺還是真實呢？美國前調查局長穆勒（Robert Mueller）明白告訴大眾，這不是惡夢，「巨獸」（Troll）真的存在，而且還有專人「飼養」。但在台灣，有群年紀輕輕的「義勇軍」，正用土法煉鋼的方式，希望可以手刃這頭巨獸。

「巨獸」（Troll）是網路用語，這詞最早源於北歐神話中住在山洞或山丘，脾氣暴躁的巨人。現在，指的是那些發佈煽動性、令人反感、或帶有破壞性的言論，藉此挑釁或激怒他人來擾亂討論和轉移焦點。在台灣這被稱為「酸民」，拿薪水而特定目的言論，則被稱為「五毛」和「水軍」。西方的「巨獸」（Troll）比較接近台灣的「水軍」。

穆勒起訴13名俄國人及3家俄羅斯公司，指控他們干涉2016美國總統大選。起訴書指出，「邪惡軸心」是「俄羅斯網路研究機構」（Internet Research Agency，IRA），13名被告中有12人是IRA的前雇員。

位於55 Savushkina Street，知名的俄羅斯網路研究機構（IRA）。（圖片擷取自New York Magazine網頁。)

這邪惡軸心的目的為何呢？起訴書說這些俄羅斯的陰謀家想讓美國更加分化，加劇美國的不和，破壞民眾對於民主的信心。民主的價值多少？只用區區數百萬美元，僱100多人就可以了，這破壞的效果簡直「物美價廉」。他們是如何做到的呢？

水軍要有效，投放訊息的管道要先建立，利用社群網路，這些俄羅斯水軍無孔不入。他們先在Facebook、Twitter和Google的平台建立虛假帳號，再透過付費廣告，觸及數百萬人，Facebook估計從2015年1月至2017年8月，就有約1.26億人看到IRA的內容農場。Twitter發現有3814個帳號是屬於這些俄羅斯水軍，他們還向67萬7775名用戶發送私人郵件，使這些用戶無意中關注IRA的內容。其實Instagram才是IRA最有效的平台，這些水軍賬戶在Instagram累積有1.87億的投放量，而水軍帳號約40％至少擁有10,000個關注者。但是，比起管道，投放的資訊內容更為「關鍵」。

如果人們直覺「假新聞」（fake news）是「假的」，其實並沒有殺傷力，最厲害的是，民眾以為是「真實」的新聞。這些水軍最常分享及轉載的新聞竟然是右派的布萊巴特新聞（Breitbart News）及《華盛頓郵報》（the Washington Post），這些真的新聞是用來「掩飾」水軍農場內容而存在的。

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這些水軍還有個特性「在地性」，他們通常會有城市名在其中（如，HoustonTopNews，DailySanFran，OnlineCleveland），這些被選中的城市通常長期有貧富差距、種族議題等社會系統問題的存在，在看似好像是本地新聞的連結，建立與當地收看者的連結性，他們真的會在推特發佈即時真實新聞，但其中穿插難以辨識的假新聞，來帶風向。這風向不是亂吹，目的是要「分化」美國民眾。 

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由克萊姆森大學（Clemson University）兩位學者所做的研究《水軍內容工廠：IRA和國家的議程設定》（Troll Factories: The Internet Research Agency and State-Sponsored Agenda Building）將這些IRA的水軍帳號的推特分類：右派（Right Troll）、左派（Left Troll）、訊息提供（News Feed）、Hashtag Gamer，發現他們各自為陣，不只出現時間點不同，還有各自模式。這些帳號很會角色扮演，例如，右派（Right Troll）的行為，就像是一個肥肥的頭帶MAGA的美國人，成天談論政治的白人；左派（Left Troll）就很深入黑人生活模式，有種憤世嫉俗的味道，通常對桑德斯（Bernie Sanders）支持，對希拉蕊（Hillary Clinton）百般嘲諷，這是為了「分化」民主黨及降低選民的投票率。 

這些角色扮演的水軍內容透過政治人物轉發，就變得更加「真實」無比。媒體就發現，川普總統的兒子及競選團隊都追蹤了這些假水軍帳號。甚至騙過前美國國防情報局局長，前國安顧問弗林（Michael Flynn）。

而這些水軍非常「成功」，達到分化美國社會的目的。《檢查轉推網絡的水軍及言論極化》（Examining Trolls and Polarization with a Retweet Network）就發現，美國左右派的同溫層日益加深，更加對立。

但這樣的對立並不是自然產生，而是水軍帳號的戰果。當研究放入水軍帳號，發現，這些帳號還會互相轉貼，大大搧風點火，形成一股不可回頭的「勢」。對立一旦形成，在沒有特殊事件下，是很難被抹去。

而俄羅斯水軍正在瞄準2020的美國總統選舉，FBI報告這「威脅」仍持續存在。網絡安全巨頭Check Pointu也發佈報告「毫無疑問的，俄羅斯人在今年上半年投入了大量的金錢和精力，以建立大規模的間諜活動。在2020總統大選水軍攻擊可能會再現。」

故事講到這邊都是「俄羅斯水軍」的戰術，中國也有意有樣學樣，在解放軍內部成立戰略支援部隊（Strategic Support Force，SSF）SSF主攻心理及網路戰。最成功的案例，有研究指出是「韓國瑜」選戰的操作，裡面舉證最大的韓粉社團都不是真正的韓粉，而是來自中國大陸，用簡單的工作社群LinkedIn交叉比對就可以證明。裡面也慢慢理出這些人與SSF的關係。

但是，中國的水軍，不只是SSF，而是「多頭馬車」的進行，有國安部有統戰部等系統，互不隸屬。這與俄羅斯「統一口徑」很不一樣的組織規劃。美國未來記錄（Recorded Future）研究，仔細描繪中國與俄羅斯的水軍運作模式的不同，所以效果不同。

之前提到，水軍攻擊達到「分化」為目的，最關鍵是「似真非假」的新聞操作。俄羅斯與中國最大的不同就是「目的」設定不同，俄羅斯沒有要「宣傳」政府的政策，他們很單純，所以「很像」美國人的行為模式。但是，中國總是有不同的外交政策和戰略目標來驅動，使中國水軍中國「制式化」的讚美中國，宣傳中國戰略，很容易被識別，當然效果也就沒有俄羅斯水軍來得有殺傷力。但是即使是「相對粗糙」的攻擊，已經使台灣受重創。

水軍的攻擊，是用煽動的假新聞來達到分化及對立的效果。但台灣現在出現了一群年輕人，正以非營利方式，正面迎戰中國水軍這邪惡巨獸。

「美玉姨」是打擊網路謠言的LINE對話機器人（chatbot），一旦有疑似假新聞出現，只要一至兩秒就能判讀是否為謠言。「美玉姨」的名字來自「每」當「遇」到謠言的諧音，獨特功能在於「互動性」。只要將「美玉姨」加入LINE裏面的聊天群組，「美玉姨」根據資料庫的資料，「美玉姨」便會自動加入對話，辨別資訊的真假，或解釋這些訊息只是「個人意見」不是官方政策。這對話機器人的前身就是「真的假的Line bot」。

還有另一個「Cofacts 真的假的」與前者是由不同人開發，兩個 bot 同時存在。Cofacts 的資料庫與 API 裡的資料以 CC0 貢獻至公共領域，任何人，都可以接取。美玉姨就是接取 Cofacts 公開資料庫的應用。Cofacts 團隊則是g0v的 「獎助金計畫」。Cofacts是第一屆台灣零時政府（g0v）公民科技創新獎助金獲獎團隊。2017 年的公民科技獎助金由台灣零時政府（g0v）發起，聯合報系「願景工程」、台灣大哥大基金會、前政務委員蔡玉玲律師等共同資助。這「獎助金」的性質，資助者不會干涉團隊運作。用開放原始碼的方式，讓公民相互幫助達到透明性效果。

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這群有理想的工程師「社群」多是黑客松（hackathon）的參與者。什麼是黑客松？由電腦工程師「黑客」（hacker）與「馬拉松」（marathon）兩個概念組成的「黑客松」，參與者要在短時間內彼此合作，用電腦解決問題。原始的立意，是讓黑客們可以在密集的團隊合作中尋找創新。

相信科技可以解決所有問題，台灣也慢慢培養出台灣自己的黑客松，政府也開始舉辦「總統盃黑客松」，台灣行政院數位政務委員唐鳳也來到紐約，正逢第74屆聯合國大會，以及響應聯合國首次召開的永續發展峰會，宣揚台灣運用黑客文化，實踐政府服務再造的經驗。在紐約也開始建立在大紐約地區台灣公民科技社群。

上述的年輕工程師，有理想、有科技能力，以單純的願力，希望社會越來越好。但是，在面對中國及俄羅斯「有敵意」的水軍攻擊，義勇軍終究在組織持久力不如正規軍。也許就要像美國軍事智庫蘭德公司報告建議，民主國家應立即對社會操縱進行嚴格的研究，以更好地了解其動態。也就是，要應戰只靠義勇軍是不夠的。

※作者台大博士／旅美學人