印度空軍現役蘇愷30 MKI戰機參與紅旗軍演。(圖片取自美國空軍)
被外界戲稱為「各式機型收藏家」的印度,如今面臨空軍可用戰機不足與現役機型妥善不佳的困境,再加上自製的光輝(Tejas)進度不如預期、以及政府審議速度極度緩慢,讓這個擁有十億人口的南亞大國,空中國防戰力面臨不小壓力。
《印度時報》(Times of India)報導,繼2月向俄國採購21架米格29(Mig-29)後,新任印度空軍司令巴達烏里亞上將(Rakesh Kumar Singh Bhadauria)表示,將投注120億美元(約新台幣3706億5700萬元)、將現役250架蘇愷30MKI戰機(Sukhoi-30MKI)進行系統升級,同時為補齊毀損的戰機,也會向俄羅斯額外增購12架新機填補缺口,未來都將由印度斯坦航太(HAL)負責工程。
IAF's Sukhois to get more advanced avionics, radars https://t.co/Bsg7fUElgt
— Times of India (@timesofindia) October 7, 2019
根據聲明,印度此番升級,是為了讓蘇愷30戰機能有更優質的空戰能力,未來將對電子作戰系統與雷達進行改善,裝載新型的主動式電子掃描陣列(AESA)雷達和印度自製的電子作戰系統,使蘇愷30能掛載精準制導武器(Precision-guided weapon),提高其作戰命中能力。
同時也提升40架雙座型蘇愷30的飛行距離,並可裝載與俄羅斯合作研製的布拉莫斯反艦巡弋飛彈(BrahMos)。
赴美與美軍聯合演習的印度空軍蘇愷30 MKI戰機。(圖片取自美國空軍)
現階段印度空軍的編制中,在法國新型疾風戰機(Rafale)尚未返國之前,蘇愷30與幻象2000型(Mirage 2000)戰機,是他們保護制空權的兩大利器,分別佈署在東西兩側的邊界地區,嚴防鄰居巴基斯坦與中國侵犯。
首飛於1989年、基於前一代蘇愷27(Su-27)設計的蘇愷30戰機,假想對手是美軍升級版的F-15E「攻擊鷹」戰機(F-15E Strike Eagle)。主要用戶除了俄羅斯空軍外,解放軍與印度空軍是海外兩大用戶,包含越南、印度、馬來西亞等東南亞國家亦是用戶。
參與紅旗軍演的印度蘇愷30戰機(圖上),與美軍的F-16戰機同框亮相。(圖片取自美國空軍)
蘇愷30戰機屬於雙座版,最大飛行航程可達3000公里、極速約達2馬赫,巡航速度可達1.69馬赫。武器裝有一具GSh-30-1機炮、共有12個飛彈掛載點,可搭載多種空對空或空對地飛彈。
上述所提及的MKI版本,正是俄羅斯從2004年起、由原廠授權給印度製造,採用以色列研發的航電系統、並擁有向量推力的戰機。但印度空軍近年來,卻多次發生代工生產的蘇愷30墜機事件,多次引發國內輿論不滿,更承印俄兩國之間「標準認定不一」的爭議。
在美國阿拉斯加州基地內,預備起飛的印度空軍現役蘇愷30戰機(圖左下)。(圖片取自美國空軍)
提到新型的疾風戰機,印度國防部長辛格(Rajnath Singh)親赴法國,將在8日親自代表軍方接受第一架疾風戰機;這架疾風未來仍持續在當地進行受訓,預計2020年5月返回印度本土,成為該國新一代保護制空優勢的重要戰力。
RAFALE ARE COMING.
— Varun Puri (@varunpuri1984) October 7, 2019
Our Defence Minister @rajnathsingh ji will leave for #France 🇫🇷 today to participate in Rafale fighter aircraft handing over ceremony at Merignac during his two-day visit. I thank @narendramodi ji for allowing Indians this moment of Proud,Power n supremacy. pic.twitter.com/XJkqfq8mBb