比爾蓋茲（Bill Gates），全球知名的億萬富豪，每個人都想成為他，都想坐擁名利雙收的成功，但是，比爾卻把他的財富與影響力轉換成解決社會、世代問題的解答方程式。這次，他想解決急迫的「氣候變遷」問題，他找來一流的專家及科學家研究這議題，他們找出「核能」發電的答案。這群不年輕卻懷有理想的科學家、能源專家、投資者好不容易將在中國發展第一個新型核電廠（更小型更安全）。卻因為中美的緊張氣氛，讓「解答」在今年宣告胎死腹中。

氣候變遷，這個「如雷貫耳」的詞，在近年的天災中常被提起，這不是迷信，而是事實。所謂氣候變遷，指的是全球氣候模式的長期變化，通常專指氣候暖化。聯合國政府間氣候變遷專門委員會（IPCC）結合40個國家、91位科學家的智慧結晶，評估出（如下圖所示）2030年到2050年，地球溫度會上升攝氏1.5度。別小看上升1.5度，它將對人類經濟造成55萬億美元的損失，而世界全年總產值也才87萬億美元。也就是說，在10年後，暖化問題每一年將開始「耗損」全世界的經濟成果。

為了避免氣溫上升1.5度，報告說，所有國家都必須實踐「快速而有效」的方法（如圖所示），在2030年要減少碳排放量45％，在2050年必須達到零排放，才能躲過氣候變遷的「業力引爆」。

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IPCC也歸因全球碳排放增加（如下圖所示），很大部分是「石化產業」所造成的污染。要解決全球石化產業並不容易，這涉及石油的出產國龐大的利益，又牽扯到各國事關國家安全的能源政策。即使，專家告訴各國領導人氣候暖化的「急迫性」，所有人都知道時間一點點流失，開始在倒數計時，但是，「事關重大」卻又使各國難以達成共識，今年峰會便以「無實際成果」收場。氣得青年瑞典氣候變遷行動家格蕾塔（Greta Thunberg）淚灑聯合國，怒吼「你們這些大人怎麼可以這樣！…我不會原諒你們！」令人聽得既無奈又辛酸。

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要解決氣候變遷的問題，就必須釜底抽薪，解決「能源」問題。必須為石化能源、火力發電找到其他綠能的解決方案。雖然國家都在提倡太陽能、風力發電，如比爾蓋茲所提到，這些綠能零零總總加起來發電量只佔25％，不足以支撐現代社會的用電量需求。更不要說，太陽能及風力斷斷續續的發電，天有不測風雲，這「非穩定及無持久性」的綠能很難是氣候變遷的解答。那比爾蓋茲的解答呢？他很清楚說出，「核能」，因為核能是唯一全天候24小時可用的無碳，足以滿足現代社會用電量的能源。

比爾蓋茲不只是找到解答，他還想「親自參與」解答過程，而「先進科技」將會是氣候變遷的必要條件。這場戰役必須要有科技、資本、影響力，捨我其誰，除了比爾蓋茲誰還更有資格來推動這「核創新」呢？他在2006年自掏腰包投資10億美元，並募集到10億美元以上的投資，成立泰拉能源（TerraPower），使用行波反應（Traveling wave reactor，TWR）技術，比傳統技術更有效率轉化能量，並且，更厲害的是，這技術可以解決核廢料及核能安全問題。

根據泰拉能源官網解釋，這奇蹟技術是利用「貧鈾」（depleted uranium），一種形式的核廢料，這種「廢物利用」的方式，又幾乎不會再產生新的污染。而且，它不是使用水，而是使用液態鈉來達到冷卻的效果，泰拉能源表示這樣可以提高運作效率。比爾蓋茲相當自豪這創新的設計，認為這設計非常符合「清潔能源」（clean energy）的定義。

「零污染」是比爾‧蓋茲向美國國會推銷的最大賣點，國會也批准2019年2.21億美元的研究經費。雖然比爾‧蓋茲有美國國會撐腰，但是學界對於「行波反應」的效果持保留態度。麻省理工的報告就直接說，比爾‧蓋茲的宣傳誇大其實，該設計的性能不如想像的好。還有另一個致命的缺點，泰拉能源宣稱熔鹽反應爐（molten salt reactor，MSR）比現有的反應爐更有效率，但其實，該技術在60年前就問世，許多國家評估審查後都決定「不採用」。主要原因是，熔融鹽「腐蝕性」很高，反應爐需要特殊材質，這也是泰拉能源面臨最大的工程挑戰，目前比爾‧蓋茲團隊正在研究新型的鋼合金。

對於比爾‧蓋茲的創新雄心壯志，彭博新能源財經（Bloomberg New Energy Finance）負責核能的編輯克里斯‧加多姆斯基（Chris Gadomski）則潑冷水地說，「泰拉能源是在挑戰非常困難的問題，非常昂貴及困難。但是明明就有其他比較輕鬆及低技術風險又比較便宜的技術存在。」這說的非常有理，因為關注新核能的不只比爾‧蓋茲，還有幾乎是同一時間成立的NuScale Power，他們的設計就是根基於舊有的反應爐加以改進，使得NuScale Power比較便宜，也更具可行性。

從零開始的行波反應的設計，目前還只是「理論」的存在，還沒有實際被運用在現實中。NuScale Power只是「修正」現有的設計，這樣的差別，使得NuScale Power將在2020年9月完成美國核能管理委員會（Nuclear Regulatory Commission，NRC）的審查，可以正式「上市」。相比之下，泰拉科技已經研究「先進」的核技術已經十多年了，卻離完成審查還遙遙無期。原因就是因為這「先進技術」沒有任何實際運作資料可以審查，所以，比爾‧蓋茲急需「試點」核能廠。

由於美國的法規非常嚴格，比爾‧蓋茲無法在美國本土建他的「行波反應爐」。他看上有廣大幅源，法規較為彈性，又電量需求大的中國，沒有比中國更適合他的創新科技了。在2013年，泰拉能源與中國核工業集團（China National Nuclear Corporation，CNNC）簽訂合作協議，要共同成立合資公司，將「行波反應爐」技術商業化。2015年，比爾‧蓋茲與習近平親自見面，敲定雙方要合作建立「新一代」的核能廠。於2017年開始在中國福建建廠，發電量預計上達600兆瓦，本來預計於2022完工。

這個計畫在今年一月，隨著華盛頓對於北京「非法知識權的偷竊」指控，而硬生生被腰斬。比爾‧蓋茲在事發一週前就難過宣布「美國最近的政策變化，使在中國的核能計畫『不太可能』進行了。」指的就是美國國家安全委員會（National Security Council）指證歷歷中國要「竊取」美國核能技術用於軍事及商業用途。

尤其是，在中國與俄羅斯都競相發展「浮動式核能電廠」（sea-based nuclear power）的時機，美國不願意看到自己的核技術，被中國開到南海的爭議區域使用。《華爾街日報》甚至報導，泰拉能源的技術可用於航空母艦和潛艇，該報導還發現中國正「不恰當」地將美國的核技術轉移到其他國家。但比爾‧蓋茲無法接受川普政府的國安理由，覺得被自己的政府扯後腿了，泰拉能源對於這樣的轉變有點措手不及，馬上宣布公司重組。

比爾‧蓋茲自信自己手握解決氣候變遷的解決方案，野心勃勃要創造新一代的核能電廠。這創新技術是需要測試的，無法在本國美國，是因為嚴格的法律限制，他開始把目光放在中國，中國也想要有創新的能量來發展自己，一個原本「一拍即合」的合作案，在美國「國家安全」的尚方寶劍前，遂無疾而終。

※作者台大博士／旅美學人