被外界戲稱為「各式機型收藏家」的印度，如今面臨空軍可用戰機不足與現役機型妥善不佳的困境，再加上自製的光輝（Tejas）進度不如預期、以及政府審議速度極度緩慢，讓這個擁有十億人口的南亞大國，空中國防戰力面臨不小壓力。

慶祝空軍建軍87週年

《今日印度》（India Today）報導，為慶祝建軍87週年，印度空軍（IAF）8日在北方邦（Uttar Pradesh）的印地空軍基地（Hindan Air Force Station）內，舉行盛大的閱兵儀式，派出麾下多款戰機、教練機、運輸機和直升機進行空中表演，同時也邀請先前與巴基斯坦邊界衝突中，遭敵方擊落的飛行員瓦格曼（Abhinandan Vrathaman），駕駛米格21戰機（MiG-21 Bison）出席亮相。

#IAFDay: Balakot warrior Abhinandan leads MiG-21 bison formation, gets standing ovation.

Follow live updates on #AirForceDay here: https://t.co/eQESaEpO43

— News18.com (@news18dotcom) October 8, 2019

#AirForceDay: Air Fighter Pilots who took part in Balakot air strikes have been included in the parade as a mark of tribute to the teams which carried out the strike on February 26 and thwarted the Pakistani aerial attack on February 27. https://t.co/tiEgd0zYD6

— ANI (@ANI) October 8, 2019

由於印度空軍麾下機種實在太多且複雜，綜合多家當地媒體的報導和直播影像，在戰鬥機的部份共派出：蘇愷30 MKI型（Sukhoi-30MKI）、光輝、幻象2000（Mirage 2000）與米格21型。

直升機的方面則有：契努克（Chinook helicopters）、阿帕契（Boeing AH-64E Apache）、米-17（Mil MI-17 V5）、米-25（Mil MI-25）等多款；至於在運輸機，則派出美規的C-17「全球霸王III」（Boeing C-17 Globemaster III）出場。

Today, on Air Force Day, a proud nation expresses gratitude to our air warriors and their families. The Indian Air Force continues to serve India with utmost dedication and excellence. pic.twitter.com/iRJAIqft11

— Narendra Modi (@narendramodi) October 8, 2019

正好在空軍節閱兵的同一天，現任國防部長辛格（Rajnath Singh）也從法國手中，接下印度空軍首架疾風戰機（Rafale），並將親自登上駕駛艙，體驗這款重金購入的新一代戰力，並期待它在2020年返回國門。

近年積極擴大升級空中戰力

西北有巴基斯坦、北部還有「假想敵」中國，印度近年來積極地要強化升級空中戰力。甫卸任的空軍司令多納（BS Dhanoa）曾寫信給前任國防部長，希望政府能支持空軍擴大軍備。

「為了這批貴客（疾風），我們等了太久，在這段時間內，鄰近的巴基斯坦正不斷地升級自身的國防設備和產業。因此，我們不只需要新戰機，更需要一套嶄新的完善規劃方案！」

Landed at Mérignac in Bordeaux to attend the Induction Ceremony of Rafale. pic.twitter.com/wzCRPrtX5Q

— Rajnath Singh (@rajnathsingh) October 8, 2019

後勤、維護與數量都不如「鄰居」

擁有廣大空域和邊界的印度，空軍所要防衛的範圍非常廣，前任防長西塔拉曼（Nirmala Sitharaman）曾向國會表示，當我們兩個強大對手（中國與巴基斯坦）都在不斷擴張空軍戰力時，同時間的印度卻反而減少了7個飛行中隊！

「過去十多年來，當我們鄰近的對手中國，大舉增加400架各式新戰機（2004-15）；在此同時，巴基斯坦也增加了兩倍F-16戰機（F-16 Fighting Falcon）和43架梟龍戰機（JF-17 Thunder）。

 

但看看我們，空軍從2004年擁有40個中隊的編制，到2015年、卻只剩下33個中隊！」

百架新戰機訂單究竟獎落誰家？

想發展國防自主，但自家廠商卻無法讓自製的光輝（Tejas）戰機跟上計畫進度，造成交機時間嚴重拖延；而面臨新舊機型轉換期的印度空軍，對外採購新機種也面臨瓶頸；更別提過於複雜多樣型號，造成後勤系統混亂，諸多隱憂都讓外界擔憂，印度的領空防禦能力恐將大打折扣。

截至目前為止，印度空軍手中仍有一張「新訂單」正在處理中，那就是延宕多年、總金額高達150億美元（約新台幣4676億）的114架新戰機採購計畫，究竟會選擇特製版F-21、紳寶獅鷲（JAS 39 Gripen）或超級大黃蜂（F/A-18E/F Super Hornet），也將成為國際軍武採購中倍受各界關注的重要焦點。